Les Français Michael Llodra et Julien Benneteau se sont faits éliminer mardi au premier tour du tournoi ATP de Montréal, tout comme l'Espagnol Nicolas Almagro , tête de série N. 12.

Benneteau, 34e au classement ATP, a été battu en trois sets 3-6, 6-3, 7-5 par le Polonais Jerzy Janowicz, 22 ans.

18e joueur mondial, Janowicz a débuté le match en demi-teinte, subissant le jeu du Français, avant de reprendre progressivement le contrôle de la partie.

"Je n'ai pas commencé parfaitement, je n'étais pas en confiance aujourd'hui", a-t-il reconnu après sa victoire, expliquant qu'il soignait une blessure au bras et revenait de deux semaines loin des courts.

Après avoir remporté le 2e set, le Polonais a pris le service de son adversaire dès le premier jeu de la 3e manche. Benneteau s'est accroché mais le Polonais avait pris le contrôle du match par ses montées réussies au filet et des services assassins.

"J'ai beaucoup de déception car je reviens de 0-2 à 4-2 (au troisième set). Le match m'échappe à la fin, forcément c'est dur", a confié Benneteau.

"C'était un match en dents de scie, mais c'est conforme à son style", a ajouté le Français à propos de son adversaire, pointant les frappes "sèches", "tendues" et "lourdes" de ce dernier.

Quelques minutes avant Benneteau, un autre Français s'était incliné : Michael Llodra (53e mondial) s'est fait sortir 6-2, 4-6, 6-3, par le Russe Alex Bogomolov, issu des qualifications.

Victime d'une déchirure au coude gauche à Wimbledon, fin juin, Llodra a été absent de la compétition jusqu'au tournoi de Washington, la semaine dernière. "J'ai essayé de faire de mon mieux aujourd?hui, mais c'était dur", a commenté Llodra, 33 ans.

Avec le coude toujours fragile, "je sers peut-être comme une fille, je sais pas", a-t-il ajouté.

355e raquette mondiale, le Canadien Filip Peliwo, bénéficiaire d'une wild card, a obtenu son sésame pour le 2e tour où il affrontera l'Ouzbek Denis Istomin (66e mondial).

Peliwo, 19 ans, a profité de l'abandon au troisième set de son adversaire finlandais Jarkko Nieminen .

Avec six joueurs présents au 1er tour, les Canadiens connaissent cette année leur meilleure participation au tournoi depuis 1987.

Tête de série N.11, l'espoir national Milos Raonic doit d'ailleurs affronter le Français Jérémy Chardy (28e mondial) plus tard dans l'après-midi.

De son côté, le N.1 mondial serbe Novak Djokovic fera son entrée dans le tournoi en fin de journée contre l'Allemand Florian Mayer, tombeur lundi de l'Australien Bernard Tomic .