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Gilles Simon face au Suisse Stan Wawrinka en 8e de finale du Masters 1000 de Shanghai, le 13 octobre 2016

Après des mois de galère, Gilles Simon a réalisé un exploit en dominant le N.3 mondial Stan Wawrinka pour accéder aux quarts de finale du Masters 1000 de Shanghai où Gaël Monfils a raté une occasion de se rapprocher du Masters.

Le N.1 mondial et tenant du titre Novak Djokovic a lui continué sa route en maîtrisant le Canadien Vasek Pospisil (6-4, 6-4), tout comme son dauphin Andy Murray impitoyable avec Lucas Pouille (6-1, 6-3), la valeur montante du tennis français.

Vainqueur en deux sets (6-4, 6-4) face au récent lauréat de l'US Open, Simon n'avait plus réalisé pareil coup d'éclat depuis fort longtemps. Pour retrouver trace d'une victoire contre un membre du Top 3, il fallait remonter à novembre 2008. Simon avait alors surpris Roger Federer , N.2 mondial à l'époque, pour sa première (et unique) participation au "tournoi des maîtres" à l'issue de la saison la plus aboutie de sa carrière.

Cette année, l'ancien N.6 mondial (meilleur classement en 2009), redescendu de la 10e à la 32e place en douze mois, rongeait son frein multipliant les contre-performances. "C'est une saison horrible pour moi. Je pense que le problème était plus dans ma tête que d'ordre physique, car je n'ai jamais été blessé", a expliqué Simon qui affrontera l'Américain Jack Sock (25e), vainqueur du Canadien Milos Raonic (6e), pour une place en demi-finales.

"Je suis content de rejouer un bon tennis. C'était déjà le cas lors des mes trois précédents tournois. A Metz (fin septembre) où j'ai servi pour le match (en demi-finale) contre Dominic Thiem ", a poursuivi le N.5 français qui avait atteint la finale à Shanghai il y a deux ans.

- Tsonga va mieux -

Dans la mégalopole chinoise, son ami Monfils n'a lui jamais dépassé les quarts et ce ne sera pas encore pour cette année. Après un premier set maîtrisé, le Parisien a subi la loi du Belge David Goffin (4-6, 6-4, 6-2), l'un de ses concurrents dans la course à la qualification pour le "tournoi des maîtres" (13-20 novembre à Londres) qu'il n'a encore jamais disputé.

Actuellement 6e à la "Race", Monfils a fait 90% du chemin mais a manqué une occasion de s'en rapprocher d'un peu plus près alors que ses autres rivaux ont chuté tôt ( Marin Cilic , Tomas Berdych et Pouille) ou sont blessés (Thiem).

Jo-Wilfried Tsonga , finaliste sortant, a toujours une petite chance d'empocher l'un des trois derniers billets pour le Masters et a entretenu l'espoir en dominant la nouvelle pépite du tennis mondial Alexander Zverev (6-7 (4/7), 6-2, 7-5) malgré un break de retard dans le dernier set (1-4).

"Je ne sais pas si c'est l'expérience... J'ai su saisir ma chance pour revenir. C'était un bon match de tennis. Je me suis régalé", a souligné Tsonga de retour à Shanghai après un mois d'absence pour cause de genou gauche douloureux. "Il tient le coup. On verra jusqu'où il va m'emmener", a conclu le 13e mondial, opposé à l'Espagnol Roberto Bautista (19e) au prochain tour.