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Richard Gasquet contre Juan Martin Del Potro au Masters le 4 novembre 2013 à Londres

Richard Gasquet est au pied de deux montagnes au Masters de Londres où il défie Roger Federer jeudi et Novak Djokovic samedi pour entretenir l'espoir d'aller en demi-finales.

Deux jours après sa défaite méritoire face à Juan Martin Del Potro , le N.1 français devra probablement gagner ses deux matches s'il veut prolonger son séjour dans la capitale britannique.

Le défi est immense pour Gasquet qui, après avoir battu trois Top 10 cette saison (Berdych et Ferrer deux fois), doit en battre deux dans la même semaine, et pas n'importe lesquels.

A eux seuls, Djokovic et Federer ont gagné six des sept dernières éditions du Masters, disputé sur un terrain (dur indoor) sur lequel leur marge par rapport à la concurrence est maximale.

Mené 9-1 dans ses confrontations directes avec Djokovic, Gasquet n'a battu Federer que deux fois sur douze, à chaque fois sur terre battue.

Il sait donc parfaitement qu'il ne sera "favori sur aucun des deux matches" mais veut quand-même y croire, encouragé par la belle résistance offerte lundi lors de son match d'ouverture face à Del Potro.

"Ce match me donne confiance", souligne Gasquet qui a produit face à l'Argentin un excellent tennis par séquences et affiché un état d'esprit exemplaire tout au long de la partie.

"Son attitude a été très bonne et son niveau de jeu aussi. Il lui a manqué un peu plus de points gratuits sur son service, mais s'il continue comme ça il va en gagner beaucoup des matches", rapporte Sébastien Grosjean, l'un de ses deux entraîneurs, dont l'exemple pourrait stimuler Gasquet.

A Sydney en 2001, Grosjean avait également perdu son premier match au Masters, face à Lleyton Hewitt , avant de battre Andre Agassi et Pat Rafter pour aller jusqu'en finale.

"On n'en a pas spécialement parlé, je vais juste essayer de donner mon maximum. Il faudra bien servir, ne pas se laisser enfoncer par son coup droit et être agressif. Après, ça reste Federer en face", a réagi Gasquet, N.9 mondial.

"Richard est capable de tout, il a déjà montré qu'il savait battre les tout meilleurs, pourquoi pas ici?", lance Jo-Wilfried Tsonga , remplaçant cette année au Masters où il sert notamment de sparring-partner de luxe à son coéquipier de Coupe Davis.

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Novak Djokovic contre Roger Feder au Masters le 5 novembre 2013 à Londres

Ostensiblement fatigué après avoir cravaché pour arracher sa qualification ces six dernières semaines, Gasquet a pu recharger un peu ses batteries lors de ses deux jours de repos, alors que Federer n'a pas paru très frais mardi soir lors de sa défaite en trois sets contre Djokovic.

Sous pression, le Suisse, actuellement au 7e rang mondial, doit lui aussi l'emporter alors qu'il n'est plus tout à fait la terreur qui a gagné six fois le Masters et semble être davantage à portée du N.1 français en ce moment que Djokovic.

"A mes yeux il fait toujours aussi peur. Il a été blessé au dos cette saison mais il revient bien, il a été très proche de battre Djokovic à Bercy, ça reste un énorme joueur", nuance Gasquet.