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L'Allemande Angelique Kerber face à l'Estonienne Anett Kontaveit au 2e tour du tournoi de Rome, le 17 mai 2017

L'Allemande Angelique Kerber , N.1 mondiale, a été éliminée mercredi dès son entrée en lice au 2e tour du tournoi WTA de Rome par l'Estonienne Anett Kontaveit, 68e mondiale, qui s'est imposée 6-4, 6-0.

Kerber, qui menait 4-2 dans la première manche, a ensuite cédé 10 jeux d'affilée et a finalement été balayée en à peine 55 minutes par la 68e joueuse mondiale.

L'Allemande a commis 22 fautes directes pour seulement sept coups gagnants. Son adversaire, en pleine confiance au deuxième set, a de son côté réussi 32 coups gagnants.

Victorieuse de deux tournois du Grand Chelem l'année dernière (Open d'Australie et US Open), Kerber vit une saison difficile, avec une seule finale disputée, et perdue à Monterrey.

- 'Être mieux à Paris' -

"Elle a très bien joué et moi je suis déçue par la façon dont j'ai joué. Je ne joue pas mon meilleur tennis en ce moment", a déclaré l'Allemande en conférence de presse.

"Ça n'est pas le meilleur des moments mais je dois chercher des solutions. Je ne bouge pas très bien, je ne me sens pas très bien sur la terre battue. Je vais rentrer à la maison et réfléchir à ce que je peux faire pour être mieux à Paris", a ajouté la N.1 mondiale.

Mardi, son homologue masculin Andy Murray avait lui aussi été éliminé d'entrée, alors que Kerber a évoqué la particularité du statut de N.1.

"C'est une nouvelle situation d'être N.1 et on ne peut pas ne pas y penser, même si c'est un privilège. C'est un peu difficile parce qu'il y a plus d'attention. Mais ça fait partie de la vie des meilleurs joueurs", a-t-elle dit.

Kontaveit de son côté se disait "très heureuse" après avoir battu une N.1 mondiale pour la première fois de sa carrière.

"C'est génial. Même si elle ne joue pas super, ça reste fantastique. J'ai joué quelques matches avec les qualifs, je me sens bien sur ces courts, j'ai plus de confiance en moi", a-t-elle dit.

A 21 ans, l'Estonienne, finaliste de l'US Open junior en 2012, vit la meilleure saison de sa jeune carrière. Elle a obtenu son meilleur classement début mai (65e), a été finaliste à Bienne (dur) et demi-finaliste à Stuttgart, sur terre battue.

- Nadal en 8es après un abandon -

Dans le tableau masculin, Rafael Nadal , 4e joueur mondial, s'est qualifié pour les 8es après l'abandon de son compatriote espagnol Nicolas Almagro sur blessure alors qu'il était mené 3-0 dans la première manche.

Almagro souffrait manifestement du genou gauche. Nadal, sept fois vainqueur à Rome, affrontera au prochain tour l'Américain Jack Sock (N.14), vainqueur du Tchèque Jiri Vesely (N.62) en trois manches 6-4, 3-6, 7-6 (7/1).

"C'est difficile de vous dire ce qu'il s'est passé, on doit attendre. Il a senti quelque chose au genou, mais même les docteurs ne savaient pas vraiment", a déclaré Nadal à propos de la blessure d'Almagro.

Déjà vainqueur à Monte-Carlo, Barcelone et Madrid, Nadal fait figure de grand favori à Rome et, même si les trois jeux disputés mercredi ne lui ont pas appris grand-chose, il s'est dit satisfait de son jeu.

"Je suis content de presque tout. J'ai gagné beaucoup de matches. Il y a toujours des choses à améliorer, mais ça n'est vraiment pas le moment de dire qu'il y a quelque chose qui ne va pas", a déclaré l'Espagnol, qui a expliqué sa forme actuelle par la façon dont il a pu s'entraîner en début de saison.

"Je me suis bien entraîné, fort, pendant un mois et demi parce que je n'ai pas été blessé. C'est tout. Si votre corps ne vous permet pas ça, tout est plus compliqué", a-t-il dit.