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Le Français Jo-Wilfried Tsonga lors du tournoi de Shanghaï, le 12 octobre 2013

Le Français Jo-Wilfried Tsonga , N.8 mondial, s'est qualifié jeudi pour les quarts de finale du tournoi de tennis de Vienne, en s'imposant contre l'Allemand Daniel Brands (N.57) en trois manches 7-5, 1-6, 6-3.

Le Manceau, tête de série N.1 du tournoi, affrontera vendredi en quarts de finale le nouveau chouchou du public viennois, l'Autrichien Dominic Thiem (20 ans et N.149 mondial), qui a sorti en huitièmes de finale le Tchèque Jaroslav Pospisil en deux manches 6-1, 6-1, et moins de 50 minutes de jeu.

Tsonga, demi-finaliste du Masters 1000 de Shanghaï la semaine dernière, est arrivé à Vienne avec à l'esprit le Masters de Londres en fin de saison, alors qu'il n'a pas encore assuré sa place dans ce tournoi qui regroupe les huit meilleurs joueurs de la saison.

"C'était un peu difficile. Le premier tour n'est jamais simple, parce que j'étais également à Shanghaï. Physiquement ce n'est pas si facile", a reconnu le numéro un français, ajoutant: "J'espère que je vais jouer de mieux en mieux".

Dans la première manche, le Français a converti sa deuxième balle de break à 5 jeux partout pour prendre les commandes et conclure le set 7-5.

Malgré une première balle qui est passée plus souvent (64% de première balle contre 54% au premier set), Tsonga a subi la puissance de son adversaire qui a élevé son niveau de jeu pour empocher la deuxième manche 6-1.

"Après le premier break dans cette manche, je me suis senti fatigué après mon voyage, donc je me suis dit que je me concentrerai sur la fin de la rencontre", a précisé Tsonga.

Il s'est ressaisi dans la dernière manche en prenant le service de son adversaire d'entrée pour ne pas perdre son engagement, malgré une première balle toujours quelque peu défaillante (57%).

Il s'est finalement imposé 6-3, pour décrocher ainsi sa troisième victoire en autant de rencontre face à l'Allemand Brands. Il avait déjà sorti le même adversaire à Vienne en 2011 en demi-finale, puis avait remporté le tournoi autrichien contre l'Argentin Juan Martin Del Potro .

"Je dois me concentrer sur mon jeu. Thiem est un jeune joueur, et c'est toujours compliqué lorsqu'un joueur à l'avantage de jouer à domicile", a lancé Tsonga, en prévision de son quart de finale. Il s'attend à affronter un adversaire "très motivé, c'est pour moi dangereux".