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Gilles Simon s'est qualifié vendredi pour les demi-finales du tournoi sur dur de Tokyo en battant l'Américain Steve Johnson, 46e joueur mondial, en deux sets, 7-6 (7/4), 6-1.
En demi-finale samedi, le Français de 29 ans, 37e joueur mondial, affrontera le Canadien Milos Raonic , tombeur de l'Ouzbek Denis Istomin 7-6 (10/8), 6-3, vendredi en quart de finale.
Simon, auteur de sept aces en demie, se qualifie ainsi pour sa première demi-finale depuis le tournoi de Nice mi-mai.
"Physiquement, je me sens bien et c'est très important pour mon jeu", a réagi le Français à l'issue de son quart de finale sur le dur de l'Ariake Coliseum. En septembre, Simon avait notamment déclaré forfait pour le tournoi de Metz, dont il était tenant du titre, et pour la demi-finale de Coupe Davis des Bleus contre la République Tchèque.
Le Niçois retrouvera Raonic, le N.8 mondial, en demi-finale. Le Canadien a remporté les deux confrontations entre les deux joueurs, la dernière au deuxième tour de Roland-Garros au printemps.