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© AFP/Pascal Guyot
Le Français Gaël Monfils après sa victoire contre le Finlandais Jarkko Nieminen
, le 8 février 2014 à Montpellier
Gaël Monfils, vainqueur du Finlandais Jarkko Nieminen 6-2, 3-6, 6-1 samedi, s'est qualifié pour sa troisième finale du tournoi ATP de Montpellier où il s'était imposé en 2010.
Dimanche en finale, Monfils, 27 ans et 30e joueur mondial, affrontera Richard Gasquet , N.1 français et tenant du titre, ou le Polonais Jerzy Janowicz.
Monfils avait aussi atteint la finale à Montpellier en 2012. En ouverture de la saison 2014, il avait été finaliste à Doha, ne s'inclinant en trois sets que face à l'Espagnol Rafael Nadal , N.1 mondial.
Gaël Monfils a démarré très fort son match face à Nieminen, 32 ans et 36e mondial, en lui prenant d'entrée son service pour mener ensuite 2-0. Un nouveau break réussi au 7e jeu lui a assuré le gain du set initial en à peine 26 minutes.
Agacé par une décision du juge de ligne et plus préoccupé à parlementer avec l'arbitre, Monfils commettait beaucoup d'erreurs dans le deuxième set et Nieminen, tête de série N.5 en profitait pour remettre les compteurs à zéro.
Grâce à un service conquérant et un jeu de jambes retrouvé, Monfils renversait la tendance dans l'ultime manche où Nieminen n'allait plus marquer qu'un seul jeu.