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Le Français Lucas Pouille en Coupe Davis face à la Croatie, le 18 septembre 2016 à Zadar

Gilles Simon a tout donné mais s'est incliné samedi devant l'Autrichien Dominic Thiem , vainqueur 4-6, 7-5, 6-3 et qualifié pour la finale du tournoi de Metz où il affrontera le Français Lucas Pouille (18e mondial).

"Je n'ai qu'un seul regret, c'est d'avoir réalisé un mauvais jeu à 5-4 quand j'ai servi. Sinon, le match était parfait jusque-là et ensuite, il a été très bon de mon côté. Mais après ça, je crois que Dominic a réussi à vraiment tout laisser partir sur la fin", a commenté Simon (N.28) après 2 heures 17 minutes de bagarre.

"Je n'ai donc pas grand chose à dire. Sauf que ce jeu à 5-4, je le joue très mal", a ajouté le 28e joueur mondial qui a donc manqué une finale 100% française face à Pouille alors qu'il servait pour le gain de la rencontre.

"Chacun de nous aurait pu gagner aujourd'hui, la différence n'était pas énorme entre nous", a avoué Thiem qui disputera sa sixième finale cette saison (pour quatre victoires).

Ce sera donc Thiem, âgé de 23 ans et N.10 mondial, qui affrontera Lucas Pouille, 22 ans et quart de finaliste du dernier US Open, son meilleur résultat en Grand Chelem.

Pouille, qui s'est bien remis de sa défaite en demi-finale de Coupe Davis, n'a souffert que lors du premier set face au Belge David Goffin (14e), qui disposait d'une balle de set dans le jeu décisif. Mais le Français a fait preuve de maturité et d'efficacité pour revenir à 6/6 grâce à un ace. Il a finalement conclu la partie 7-6, 6-1 après 1 h 21 min d'échanges.

Il dispute au Moselle Open sa deuxième finale de l'année après celle perdue à Bucarest en avril face à l'Espagnol Fernando Verdasco (6-3, 6-2).

"C'était mon objectif en venant ici de remporter le tournoi, il ne reste plus qu'un match, il faut le gagner", a assuré Pouille.

"Dans l'ensemble, je joue bien, je me sens mieux physiquement, je bouge mieux, je suis plus rapide. C'est positif et je m'y attendais. Contre Goffin, je pense que j'ai fait un très bon match", a conclu Pouile.