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Le tennisman espagnol David Ferrer effectue un retour face à son compatriote Rafael Nadal , en demi-finale du tournoi de Paris-Bercy, le 2 novembre 2013

David Ferrer , le tenant du titre, a privé samedi le Masters 1000 de Paris-Bercy de la finale idéale entre Rafael Nadal et Novak Djokovic , lequel conserve, grâce à sa victoire sur Roger Federer , une chance de redevenir N.1 mondial en fin de saison.

Bercy a été pris par surprise. Personne ne s'attendait à ce que Nadal, qui n'avait perdu jusque-là que cinq matches - pour 71 victoires - en 2013, et avait atteint la finale de 13 des 15 tournois auxquels il avait pris part, cède devant son compatriote (6-3, 7-5).

Depuis 2007, Ferrer n'avait gagné qu'un match sur 17 face à Nadal, en quart de finale de l'Open d'Australie. Et encore, ce dernier avait joué ce jour-là tout en étant blessé. Le Valencien avait aussi été écrasé par Nadal en finale du dernier Roland-Garros.

Cette défaite avait laissé des traces chez Ferrer, qui avait dû attendre cinq mois avant de battre à nouveau un membre du Top 10, le Tchèque Tomas Berdych , jeudi en quart à Paris. Il avait donc à c?ur de montrer qu'il était capable de tenir tête à Nadal.

Ferrer a attaqué tambour-battant, en se comportant comme un vrai spécialiste de +l'indoor+, qu'il n'est pourtant pas. Très loin du niveau montré ces derniers jours, Nadal a commis un nombre de fautes incalculable.

Ferrer pour un doublé inédit

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Le tennisman espagnol Rafael Nadal battu en demi-finale du tournoi de Paris-Bercy par son compatriote David Ferrer , le 2 novembre 2013

Contrairement à ses habitudes, Ferrer n'a pas non plus paniqué quand Nadal a débreaké pour revenir à égalité à 5-5 dans le deuxième set. Il a continué dans la même veine pour lui reprendre aussitôt son service.

"J'ai peut-être joué mon meilleur match de la saison, en étant très agressif avec mon coup droit", a-t-il apprécié. "J'aurai besoin de jouer comme aujourd'hui si je veux avoir une chance demain (dimanche)."

Le N.3 mondial essaiera de devenir le premier joueur à conserver le trophée à Bercy depuis la création du tournoi en 1986. L'an passé, il avait décroché le premier, et pour l'instant unique, Masters 1000 de sa carrière, contre l'inattendu Polonais Jerzy Janowicz, sorti des qualifications.

Ses statistiques en finale cette saison ne parlent toutefois pas en faveur de l'Espagnol. Il n'en a gagné que deux sur huit jouées et reste sur deux échecs lors de ses deux derniers tournois disputés, à Stockholm et Valence.

16e victoire d'affilée pour Djokovic

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Novak Djokovic salue le public après sa victoire sur Roger Federer en demi-finale du tournoi de Paris-Bercy, le 2 novembre 2013

De son côté, Djokovic aura une autre motivation, bien au-delà de la possibilité d'enlever son 16e titre en Masters 1000. Le Serbe devra absolument gagner pour avoir une chance de reprendre la première place mondiale à Nadal à l'issue de la saison.

Le N.2 mondial est le favori logique de cette finale, sa deuxième à Bercy où il avait été sacré en 2009. Face à un Federer encore un peu fragile, il a remporté son 16e match d'affilée (4-6, 6-3, 6-2). Il n'a plus perdu depuis sa défaite en finale de l'US Open face à Nadal en septembre.

Le Suisse n'a pas pu confirmer après sa victoire convaincante jeudi face à Juan Martin Del Potro , en dépit d'un très bon premier set. Il n'a plus vaincu un autre membre du Big Four depuis la demi-finale du Masters remportée en novembre 2012 face au Britannique Andy Murray .

Federer a réussi un début de match idéal, en se montrant très agressif. Mais Djokovic s'est arc-bouté après la perte du premier set, puis a retourné la situation en parvenant à débreaker, juste après avoir perdu son service en début de second set.

Le physique et la défense du Serbe ont fini par avoir raison d'un Federer tout de même sur la bonne voie, après une saison très difficile, au cours de laquelle, handicapé par des problèmes de dos, il n'a gagné qu'un tournoi (Halle).