Le tournoi de Madrid a perdu deux nouveaux grands noms avec le retrait de Roger Federer , nouveau papa mardi, et l'élimination précoce de Stanislas Wawrinka, deux jours après le forfait de Novak Djokovic , ce qui dégage encore davantage le tableau.

Federer, triple vainqueur de l'épreuve (2006 sur dur, 2009 et 2012 sur terre), a renoncé pour rejoindre son épouse Mirka, qui a accouché dans la soirée de jumeaux. Le Suisse, 4e joueur mondial et déjà père de jumelles nées en 2009, n'a rien dit de sa participation ou non à Roland-Garros, qui débute le 25 mai.

Dans la soirée, son compatriote Wawrinka, troisième au classement ATP, a été éliminé dès son entrée en lice au deuxième tour par l?Autrichien Dominic Thiem , âgé de seulement 20 ans et issu des qualifications en trois sets 1-6, 6-2, 6-4.

L'absence du premier et l'élimination du second au Masters 1000 madrilène sur terre battue s'ajoute à celle du N.2 mondial, le Serbe Novak Djokovic , blessé à un poignet.

Et elle démine sérieusement le haut de tableau pour le N.1 Rafael Nadal , en crise de confiance après deux éliminations précoces, sur terre battue, pourtant sa surface fétiche, à Monte-Carlo puis à Barcelone.

Des cinq premiers mondiaux, il ne reste donc plus que l'Espagnol, dont l'entrée en lice est programmée mercredi contre l'Argentin Juan Monaco , et le Valencian David Ferrer (N.5).

Ferrer a dû batailler contre son compatriote Albert Ramos, bénéficiaire d'une invitation, mais s'est qualifié pour les huitièmes en trois sets, 7-6 (8-6) 5-7 6-3.

Comme lui, d'autres grands noms ont souffert aussi bien chez les hommes que les femmes, avec notamment les victoires difficiles en trois manches de la Russe Maria Sharapova (N.9 mondiale) et de la Tchèque Petra Kvitova (N.6) sur les Américaines Christina McHale et Varvara Lepchenko.

L'Allemand Tommy Haas , tête de série N.14, a lui été sorti en trois sets par le qualifié néerlandais Igor Sijsling (3-6, 6-1, 6-4). L'Italien Fabio Fognini , tête de série N.13, a à son tour plié devant l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (7-5, 4-6, 6-3).

Le sort favorable à Simon

Côté français, les déboires se sont poursuivis avec l'élimination de Jérémy Chardy par le Canadien Milos Raonic , tête de série N.8, en deux petites manches 6-3, 6-3.

Caroline Garcia est la seule Tricolore encore en lice chez les dames. Chez les hommes, les seuls rescapés sont Jo-Wilfried Tsonga , qui affrontera mercredi le qualifié colombien Santiago Giraldo, Paul-Henri Mathieu , opposé au Croate Marin Cilic , et Gilles Simon .

Ce dernier, qui devait affronter Federer mercredi, a finalement hérité du Polonais Lukasz Kubot, "lucky loser" issu des qualifications (78e mondial).

Simon, qui avait déjà bénéficié lundi de l'abandon de son compatriote Benoît Paire (genou) pour passer au deuxième tour, s'est réjoui de ce sort plutôt favorable après un début de saison difficile pour lui.

"Je devais jouer contre (Federer) donc son retrait est une bonne chose pour moi, a admis le 28e mondial, s'exprimant en anglais pour le site internet du tournoi. J'espère profiter de cette opportunité pour jouer un bon tennis et gagner des matches pour reprendre confiance".

Dans le tableau dames, la Chinoise Li Na (N.2 mondiale) et la Russe Sharapova, qui pourraient se croiser en quarts, se sont toutes les deux qualifiées pour les huitièmes, mais avec des sensations bien différentes.

Li Na a écarté sans trembler sa compatriote Zheng Jie en deux sets (6-2, 6-3). Maria Sharapova , battue en finale par Serena Williams l'an dernier, a battu avec difficulté l'Américaine Christina McHale, 56e mondiale, en trois sets (6-1, 4-6, 6-4) et 2 heures et 18 minutes.

"Après un excellent début de match, je n'ai pas réussi à maintenir ce niveau. Je crois que j'ai eu un petit relâchement", a-t-elle expliqué en conférence de presse.

"Je dois me concentrer sur mon jeu, parce que je vais vraiment avoir besoin de jouer mieux", a-t-elle conclu. Elle affrontera au prochain tour l'Australienne Samantha Stosur .