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Le Suisse Roger Federer face au Russe Evgueny Donskoy au 2e tour du tournoi de Dubaï, le 1er mars 2017

Roger Federer a gaspillé trois balles de match mercredi avant de s'incliner 3-6, 7-6 (9/7), 7-6 (7/5) face au 116e mondial, le Russe Evgeny Donskoy, mercredi au 2e tour du tounoi ATP de Dubaï.

Tout s'est bien passé en revanche pour les Français Gaël Monfils et Lucas Pouille, respectivement vainqueurs du Britannique Dan Evans et du Roumain Marius Copil.

Federer, ex-N.1 mondial qui a enlevé son 18e titre du Grand Chelem en Australie en janvier, aurait pu l'emporter dans le tie-break du deuxième set. Il a également mené 5-1 dans le jeu décisif de la troisième manche.

Mais Donskoy, 26 ans et issu des qualifications, s'est employé pour revenir à niveau et finalement sortir la tête de série N. 3.

"J'ai surpris tout le monde aujourd'hui. Je pense que quiconque gagne contre Federer se surprend lui-même", a déclaré Donskoy.

"Je peux dire que c'est un rêve devenu réalité, mais je n'aime pas dire ça parce qu'on veut toujours gagner, même si c'est contre Roger", a-t-il ajouté.

Actuel 10e joueur mondial, le Suisse, âgé de 35 ans, ne remportera par un 8e titre à Dubaï. C'est seulement la troisième fois depuis 2007 qu'il est battu par un qualifié.

"Je n'ai jamais vraiment démarré ce soir et je me sentais lourd. Mais ce genre de matches, ça arrive", a déclaré le Suisse.

"Je suis venu à Dubaï très tôt. J'étais parfaitement préparé, c'est juste une défaite difficile ce soir. J'ai eu tellement d'occasions (...). C'est fou", a-t-il ajouté.

Federer, dont la série de huit victoires consécutives en 2017 a pris fin, a estimé que cette défaite n'avait rien à voir avec sa blessure à une jambe, contractée en finale de l'Open d'Australie.

- Murray expéditif -

"Je pense simplement que c'est encore le début de mon come-back et je dois retenir les aspects positifs d'un tournoi où je me sens en forme. Je suis content d'avoir surmonté cette blessure", a-t-il déclaré.

Le héros du jour affrontera au prochain tour Lucas Pouille, qui s'est facilement défait du modeste roumain Marius Copil, 124e joueur mondial, 6-1, 6-4. Le Français a désormais un bon coup à jouer aux Emirats.

De son côté, Gaël Monfils est venu à bout de Dan Evans en trois sets 6-4, 3-6, 6-1. Sur sa route, se dresse maintenant l'Espagnol Fernando Verdasco , qui a eu besoin de deux heures et demie pour écarter son compatriote Roberto Bautista Agut 6-4, 3-6, 7-5.

"Verdasco est un joueur très dur avec un coup droit énorme", a déclaré Monfils. "Je vais devoir beaucoup courir."

Pendant un set et demi, la tête de série N.4 a tranquillement dominé Evans, 43e joueur mondial et finaliste à Sydney en début de saison. Mais le Britannique s'est ressaisi en remportant le deuxième set, avant que Monfils ne hausse son niveau de jeu dans la dernière manche.

Le N.1 mondial Andy Murray s'est également qualifié pour les quarts de finale en surclassant l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez 6-2, 6-0.

"Je joue mieux qu'en début de saison, c'est certain. Tout a fonctionné ce soir", a estimé le Britannique.

Il rencontrera en quarts l'Allemand Philipp Kohlschreiber , tombeur du Russe Daniil Medvedev 6-4, 6-4.