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Novak Djokovic plonge Juan Martin Del Potro le 7 novembre 2013

Novak Djokovic est devenu, après Rafael Nadal , le deuxième qualifié pour les demi-finales du Masters où Richard Gasquet a perdu ses derniers espoirs après sa défaite face à Roger Federer jeudi à Londres.

Vainqueur 6-3, 3-6, 6-3 de Juan Martin Del Potro en soirée, Djokovic est assuré de terminer premier de son groupe avant même son dernier match de poule samedi face à Gasquet.

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Roger Federer après avictoirfe au Masters sur Richard Gasquet le 7 novembre 2013 à Londres

Le N.1 français n'aura plus rien à jouer non plus face au Serbe après sa défaite 6-4, 6-3 contre Federer qui disputera, lui, sa qualification face à Del Potro, les yeux dans les yeux.

Après avoir résisté pendant trois sets à Del Potro lundi, le N.1 français est apparu moins saignant mercredi dans une partie décousue marquée à la fois par des coups sublimes et des absences coupables.

Même "mou" et "enrhumé" comme il l'a expliqué, Federer a réussi à être le plus percutant, profitant aussi du manque de réalisme de son adversaire, lui-même légèrement souffrant.

"J'avais moins de jus que lundi. J'ai eu du mal à récupérer de mon premier match. J'aurais pu faire mieux. Je pouvais surtout beaucoup mieux servir", a regretté Gasquet qui termine l'année très fatigué.

"Je suis à ma place", celle d'un neuvième mondial et dernier qualifié pour le Masters, a-t-il ajouté, conscient de n'avoir pas laissé une trace très profonde lors de sa deuxième venue au tournoi.

Sextuple vainqueur, Federer peut lui encore croire à une onzième demi-finale en douze participations pour conclure sur une bonne note sa plus mauvaise saison depuis 2002.

"C'est le genre de victoire dont j'ai besoin, en deux sets secs contre un bon joueur. Elle arrive au bon moment. J'ai connu une saison avec beaucoup de haut et de bas, où j'ai essayé de remettre les choses à plat, de retrouver ma confiance et ma mobilité", a commenté le Suisse qui a dégringolé du deuxième au septième rang mondial depuis le mois de janvier.

Djokovic, force 19

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Richard Gasquet contre Roger Federer au Masters le 7 novembre 2013 à Londres

Tout se jouera donc lors de son match samedi face à Del Potro dont le vainqueur rejoindra Djokovic dans le dernier carré et y retrouvera soit Nadal, soit Stanislas Wawrinka ou Tomas Berdych .

"Ce sera difficile, mais Del Potro n'est pas Djokovic ou Nadal non plus et j'espère saisir ma chance", a annoncé Federer, finaliste malheureux l'an dernier face à Djokovic.

Le Serbe peut, lui, déjà attendre tranquillement son adversaire en demi-finale dimanche, assuré de la première place de son groupe après avoir battu Federer et Del Potro.

Face à l'Argentin jeudi, il a remporté sa 19e victoire de suite depuis sa défaite en finale de l'US Open devant Nadal.

Leur duel était très attendu car Del Potro est lui aussi chaud bouillant depuis New York (16 victoires/2 défaites avant jeudi) et leurs dernières rencontres avaient été épiques.

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Juan Martin Del Potro sert contre Novak Djokovic au Masters le 7 novembre 2013

Mais le match n'a pas tout à fait tenu ses promesses, à cause d'abord de l'état de fatigue prononcé de Del Potro qui n'a pas su confirmer son sursaut au troisième set.

Depuis le début du tournoi, l'Argentin apparaît comme l'un des plus touchés physiquement avec Gasquet et David Ferrer , lui aussi déjà éliminé.

Et, avec des titres à Tokyo et Bâle ainsi qu'une finale à Shanghai, Del Potro a beaucoup donné cet automne. Comme Djokovic, mais le tenant du titre semble, lui, encore en garder sous la pédale.