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Le Serbe Novak Djokovic , vainqueur du Français Jo-Wilfried Tsonga , le 12 octobre 2013 à Shanghaï

Le Français Jo-Wilfried Tsonga a été éliminé samedi en demi-finale du tournoi ATP de Shanghai par le Serbe Novak Djokovic , tenant du titre et bourreau des Bleus, alors que l'Argentin Juan Martin Del Potro a surpris le N.1 mondial, l'Espagnol Rafael Nadal .

Djokovic a remporté l'ensemble des 28 matches qui l'ont opposé à des joueurs français depuis novembre 2010, et il a confirmé cette fâcheuse habitude pour les Tricolores en Chine.

En quarts, vendredi, "Nole" avait dû batailler durant trois sets (6-7 (4/7), 6-2, 6-4) pour écarter le Français Gaël Monfils (42e). Samedi, en demi-finale, le numéro 2 mondial a connu beaucoup moins de difficultés pour s'imposer contre un autre Français, Jo-Wilfried Tsonga , 9e mondial, en deux manches (6-2, 7-5).

"J'ai élevé mon niveau de jeu aujourd'hui par rapport au match de la veille", a-t-il affirmé à l'issue de la rencontre.

Il a toutefois encore montré des signes d'énervement. A 4-2 pour lui dans la deuxième manche, Djokovic a laissé passer une balle qu'il croyait faute, laissant ainsi son adversaire refaire son retard puis revenir à égalité.

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Le Français Jo-Wilfried Tsonga en demi-finale du tournoi de Shanghaï contre Novak Djokovic , le 11 octobre 2013

Agacé, l'ex-numéro 1 mondial a mis quelques jeux avant de se reconcentrer pour s'épargner un tie break qui aurait pu lui compliquer la tâche.

"Aujourd'hui j'ai bien joué dans le second set (mais) je sais que je peux jouer bien mieux que ça donc je vais continuer à travailler", a expliqué le Manceau.

Tsonga, sorti en quart l'an passé à Shanghai, se consolera de son élimination avec les points inscrits cette semaine dans l'optique des Masters de Londres, dernier tournoi ATP messieurs de l'année, qui réunira les huit meilleurs joueurs du monde, début novembre.

Il est actuellement 9e de la Race, en position de qualifié car l'Ecossais Andy Murray (3e) a d'ores et déjà déclaré forfait.

Del Potro énorme au service

Le joueur de 28 ans a prévu de disputer la semaine prochaine l'Open de Vienne qu'il a remporté en 2011. "Je dois jouer si je veux y aller (à Londres)... Je dois m'aligner et essayer de gagner le plus possible".

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L'Argentin Juan Martin Del Potro après sa victoire face à l'Espagnol Rafael Nadal , le 12 octobre 2013 à Shanghaï

Djokovic veut lui absolument conserver son titre pour mettre la pression sur Rafael Nadal , qu'il a battu à Pékin en finale il y a une semaine, dans l'optique de reprendre la première place mondiale à la fin de la saison.

Il n'y a aura néanmoins pas de nouveau choc en Chine entre les deux ténors du tennis mondial, le Majorquin, qui a récemment récupéré la couronne de N.1 étant tombé sur un Juan Martin Del Potro des grands jours qui s'est imposé en deux sets (6-2, 6-4).

L'Argentin a joué à un niveau qui lui avait permis de remporter son seul et unique titre du Grand Chelem, l'US Open, en 2009 face à Roger Federer , et a du même coup assuré sa place pour les Masters.

Impérial au service (80% de réussite en première balle), Del Potro n'a pas laissé à Nadal le soin d'imprimer son rythme dans la partie, en l'étourdissant par son coup droit massue. "J'ai rarement joué contre un adversaire de ce niveau", a d'ailleurs confié l'Espagnol.

"J'ai vu Rafa jouer très loin de la ligne de fond de court, ce qui est bon pour mon jeu, pour mon service, et ma confiance. C'est de cette façon qu'on bat ce gars-là", a souligné l'Argentin.

Vainqueur cette saison de trois tournois, tous sur surface dure dont le dernier à Tokyo il y a six jours, le 5e joueur mondial ne partira pas pour autant en position de favori dimanche contre Djokovic qui l'a battu à cinq reprises lors de leurs six dernières confrontations.