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L'Ecossais Andy Murray lors du tournoi d'exhibition d'Abou Dhabi le 27 décembre 2012

Avant même la fin de l'année civile, la saison de tennis reprend dimanche et lundi à Doha, Madras, Brisbane, Shenzhen et Auckland avec une hiérarchie stable qui espère encore faire main basse sur 2013.

Murray deviendra-t-il le 26e numéro 1 mondial ?

Après les départs en retraite de Juan Carlos Ferrero et Andy Roddick , ils ne sont plus que quatre joueurs en activité à avoir été N.1 mondial: Novak Djokovic , en poste, Roger Federer , Rafael Nadal et Lleyton Hewitt . Un homme brûle de rejoindre le club pour devenir le 26e numéro 1 depuis l'introduction du classement en 1973: Andy Murray qui, sur la lancée de sa médaille d'or olympique et de sa première victoire en Grand Chelem à l'US Open a pris une autre dimension. Troisième avec près de 5000 points de retard sur Djokovic, l'Ecossais a de la route à faire. Mais Federer avait bien réussi à effacer un retard identique sur Djokovic en 2012.

Federer et Nadal sont-ils usés ?

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L'Espagnol Rafael Nadal lors du 2e tour de Wimbledon, contre le Tchèque Lukas Rosol, le 28 juin 2012 à Londres

Federer, qui aura 32 ans en août, est né la même année que Hewitt qu'on envoie déjà volontiers à la maison de retraite. L'âge a moins de prise sur le Suisse, à la fois résistant, parfaitement entraîné et tellement fluide. Mais il a souffert en 2012 par les cadences imposées par Djokovic et Murray. Pour Nadal, 26 ans, le problème est physique. Au stand depuis six mois à cause d'une blessure à un genou, le plus long arrêt de sa carrière, l'Espagnol a annoncé vendredi qu'il repoussait son retour à cause d'une infection virale, faisant notamment l'impasse sur l'Open d'Australie. Il s'est donné jusqu'à Monte-Carlo en avril pour revenir en forme. Ce n'est qu'après la saison sur terre battue qu'on saura s'il est vraiment redevenu lui-même.

Qui pour bousculer le Big Four ?

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Le Polonais Jerzy Janowicz lors de sa victoire en demi-finale du Masters 1000 de Paris-Bercy contre Gilles Simon , le 3 novembre 2012

Depuis 2008, Djokovic, Federer, Murray et Nadal trustent les quatre premières places du classement de fin d'année. Seul Juan Martin Del Potro a brièvement contesté cette suprématie en remportant l'US Open en 2009. L'Argentin apparaît aussi en première ligne pour mener la révolution en 2013. Il a l'avantage de connaître le chemin, d'être encore jeune (24 ans) et d'avoir un style de jeu puissant qui peut mettre tout le monde d'accord. Le Tchèque Tomas Berdych et le Français Jo-Wilfried Tsonga évoluent dans un registre similaire alors que David Ferrer , N.5 mondial, semble déjà être allé au bout de son potentiel.

Où est la relève ?

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L'Américaine Serena Williams lors d'un match d'exhibition contre la n°1 mondiale Victoria Azarenka , le 8 décembre 2012 à Sao Paulo

Ce qui frappe dans la liste des prétendants au podium c'est que ce sont les mêmes depuis des années. Cela correspond à une tendance lourde, celle du vieillissement du Top 20 et du manque de relève, les Raonic, Nishikori, Cilic ou Tomic ayant tous globalement déçu en 2012. Depuis sa finale à Paris-Bercy, on s'enthousiasme aujourd'hui pour Jerzy Janowicz, censé être une sorte de nouveau Marat Safin . En attendant, le Polonais, 26e mondial, devra déjà confirmer. A suivre également le Slovaque Martin Klizan, 23 ans et 30e mondial. Mais pour l'instant, pas de phénomène précoce à la Nadal, Djokovic ou Murray en vue.

Qui pour arrêter Serena Williams ?

Depuis sa défaite au premier tour de Roland-Garros, Serena Williams a survolé les débats comme aux plus belles heures du "Serena Slam", en remportant Wimbledon, l'or olympique, l'US Open et le Masters. Et voilà qu'arrive l'Open d'Australie que l'Américaine a déjà gagné cinq fois. Qui pourra l'arrêter ? Comme chez les garçons, aucune jeune ne se détache. La tenante du titre et N.1 mondiale Victoria Azarenka ainsi que Maria Sharapova restent les principales candidates. Sachant qu'il sera difficile de résister à une Serena au top.