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Le Français Jérémy Chardy lors du tournoi d'Indian Wells, le 11 mars 2017

Après plusieurs mois de doute, Jérémy Chardy s'est offert vendredi à Miami une victoire-référence en battant le 9e mondial Marin Cilic 6-4, 2-6, 6-3, au 2e tour.

Pour la deuxième fois seulement de l'année, après Auckland en janvier, Chardy a atteint le 3e tour d'un tournoi, en l'occurence le deuxième Masters 1000 de l'année.

Plus fort encore, il n'avait plus battu de joueur du top 10 mondial depuis l'US Open 2015 où il avait dominé au 3e tour l'Espagnol Albert Ferrer, alors 7e mondial.

Il était tombé ensuite en 8e de finale face à Cilic qu'il a frustré vendredi avec ses retours de service.

"Ca faisait un moment que je n'avais pas été aussi bien, depuis la toute fin de la saison dernière en fait", a analysé le Palois, tombé à la 77e place mondiale.

"Une victoire comme ça fait du bien. En coup droit j'ai vraiment bien joué, j'ai varié les balles giclées, j'ai pris la balle plus tôt et je l'agressais bien à plat de temps en temps. C'est moi qui avais beaucoup le contrôle de l'échange, j'ai varié et ça m'a bien réussi", s'est-il félicité.

"Ca fait du bien pour tous les derniers mois qui ont été difficiles. J'ai fini la saison dernière en n'ayant plus du tout envie de jouer au tennis. je suis parti en vacances et je n'ai jamais coupé aussi longtemps", a rappelé l'ancien 25e mondial.

Au prochain tour, il sera opposé à l'Italien Fabio Fognini (N.40) ou au Portugais Joao Sousa (N.35).

De son côté, Cilic, vainqueur de l'US Open 2014, traverse une mauvaise passe: il avait déjà été éliminé dès son entrée en lice à Indian Wells.

Stéphane Robert (N.88) n'a, lui, pas franchi le 1er tour: il s'est incliné face au Brésilien Thomaz Bellucci (N.71) 7-6 (7/5), 6-2 au terme d'une rencontre programmée initialement jeudi soir mais reportée à vendredi à cause de la pluie.