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Le Français Gaël Monfils lors du tournoi de Stuttgart, le 12 juillet 2013

Gaël Monfils s'est qualifié mercredi pour les quarts de finale du tournoi de Winston-Salem (dur) en s'offrant une belle victoire en trois sets sur l'Espagnol Tommy Robredo alors que Benoît Paire a lui chuté.

Monfils, vainqueur 7-6 (7/2), 4-6, 6-2 en 2h18, a remporté un deuxième match en Caroline du Nord et a montré qu'il était bien remis de la blessure à une cheville qu'il s'était donnée à l'entraînement avant le Masters 1000 de Montréal début août. Robredo, 22e mondial, l'avait battu trois fois sur quatre en carrière avant Winston-Salem, dont cette saison au 3e tour de Roland-Garros.

"Je suis content de la façon de j'ai récupéré après ma blessure. Je vais de mieux en mieux", a dit le Parisien, qui a mieux servi que son rival (76% de premiers services contre 58%) et a pris trois fois la mise en jeu adverse (sur onze occasions). En deux matches à Winston-Salem, il a déjà joué et gagné trois jeux décisifs.

Le 43e mondial retrouve jeudi un autre Espagnol sur sa route, Fernando Verdasco (N.7), pour une place en demi-finale, niveau qu'il avait atteint à Umag (Croatie/terre battue) lors de son précédent tournoi. le Français n'a plus croisé Verdasco depuis 2010.

Monfils, qui emmagasine de la confiance avant le début lundi à New York de l'US Open, est le dernier rescapé tricolore dans le tableau à Winston-Salem, où ils étaient sept sur la ligne de départ. Paire, 27e mondial et tête de série N.5, s'est en effet incliné mercredi face à l'Autrichien Jurgen Melzer.

L'Avignonnais de 24 ans, battu 6-4, 6-3 par l'ancien pensionnaire du Top 10 mondial (en 2011) désormais classé 32e à l'ATP, a remporté dix matches en neuf tournois depuis sa demi-finale au Masters 1000 de Rome en mai mais a atteint le 12 août son meilleur classement en carrière (24e).

Après sa défaite dès son premier match au Masters 1000 de Cincinnati il y a dix jours, Paire était rentré en France pour passer des examens médicaux avant de revenir aux Etats-Unis jouer à Winston Salem, où il avait battu l'Américain James Blake (100e mondial) en ouverture de tournoi.

Dans les autres matches, l'Américain Sam Querrey , tête de série N.6 et 29e mondial, a disposé du Finlandais Jarkko Nieminen (N.11) 4-6, 7-6 (7/4), 7-6 (12/10) grâce à 19 aces.

Querrey, qui rencontrera le Lituanien Ricardus Berlankis en quarts de finale, n'avait remporté que deux matches en cinq tournois depuis Roland-Garros.

Son compatriote John Isner , qui devait défendre pour la deuxième fois son titre acquis en 2011 à Winston-Salem, a déclaré forfait après avoir atteint dimanche la finale au Masters 1000 de Cincinnati.

Le Tchèque Tomas Berdych (N.3) a aussi déclaré forfait sur blessure pour ce dernier tournoi de réglage avant Flushing Meadows.

de la 4e journée du tournoi ATP de Winston-Salem, disputée mercredi:

Simple messieurs (3e tour):

Ricardas Berankis (LTU) bat Roberto Bautista (ESP) 6-3, 6-3

Sam Querrey (USA/N.6) bat Jarkko Nieminen (FIN/N.11) 4-6, 7-6 (7/4), 7-6 (12/10)

Dmitry Tursunov (RUS/N.13) bat Alex Bogomolov Jr. (RUS) 6-3, 7-5

Jurgen Melzer (AUT/N.9) bat Benoît Paire (FRA/N.5) 6-4, 6-3

Fernando Verdasco (ESP/N.7) bat Robin Haase (NED) 6-4, 6-7 (8/10), 6-3

Lu Yen-Hsun (TPE) bat Steve Johnson (USA) 6-3, 6-2

Gael Monfils (FRA/N.15) bat Tommy Robredo (ESP/N.4) 7-6 (7/2), 4-6, 6-2

Alexandr Dolgopolov (UKR/N.10) bat Juan Monaco (ARG/N.8) 4-6, 6-3, 6-3