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Le Tchèque Tomas Berdych au service face à Roger Federer , lors du tournoi de Dubaï, le 1er mars 2013.

Tomas Berdych a empêché une finale de rêve à Dubaï entre Novak Djokovic et Roger Federer en sauvant trois balles de match face au Suisse vendredi en demi-finales.

Lorsque Federer s'est procuré deux occasions consécutives de conclure, à 6-4 au tie-break du deuxième set, tout le monde s'est dit: ça y est, on le tient ce trentième choc entre le Suisse et son successeur à la place de N.1 mondial.

En guise de clin d'oeil, le tenant du titre allait même gagner sur le même score que Djokovic un peu plus tôt face à Juan Martin Del Potro : 6-3, 7-6.

Mais Berdych jeta alors toutes ses forces dans la bataille pour revenir à hauteur, sauver une troisième balle de match, avant de chiper ce set et puis le reste 3-6, 7-6 (10/8), 6-4 des mains d'un Federer de plus en plus nerveux.

"Je ne pourrais pas être plus heureux. Gagner ici, presque devant son public, c'est génial. J'y ai cru sur chaque point, je ne regardais pas le score et ça a marché", a dit le N.6 mondial après avoir déboulonné le tenant du titre et quintuple vainqueur du tournoi qui possède un appartement somptueux à Dubaï.

"Ce match me laisse évidemment beaucoup de regrets", a réagi Federer, seul joueur du Top 10 avec... Berdych à ne pas encore avoir gagné de titre cette saison, et qui va retenter sa chance à Indian Wells la semaine prochaine.

Auteur de son meilleur résultat à Dubaï, Berdych, finaliste malheureux à Marseille dimanche face à Jo-Wilfried Tsonga , aura lui une occasion d'ouvrir son compteur dès samedi à partir de 15h00 GMT.

Mais cela s'annonce compliqué samedi face à Djokovic qui l'a battu douze fois en treize rencontres. D'autant que le N.1 mondial, invaincu depuis 17 matches, est en forme et qu'il n'a toujours pas perdu un set cette semaine.

Vendredi, le Serbe a nettement dominé Juan Martin Del Potro pour atteindre sa quatrième finale d'un tournoi qu'il a remporté en 2009, 2010 et 2011.

"Je suis très satisfait de mon match et de la manière avec laquelle j'ai géré les points importants", a commenté le N.1 mondial qui vise un deuxième titre en deux tournois cette saison après celui décroché à l'Open d'Australie.