Jo-Wilfried Tsonga va passer un test important jeudi face à Novak Djokovic , le N.1 mondial contraint à batailler trois sets par Gaël Monfils, en 8e de finale du Masters 1000 de Toronto, atteint également par Richard Gasquet et Julien Benneteau .

"J'ai produit du bon jeu aujourd'hui et je suis heureux", a réagi Monfils après près de trois heures de combat et une défaite 6-2, 6-7 (4/7), 7-6 (7/2).

"Cela ne peut que m'encourager à travailler encore plus dur. La prochaine fois, j'essaierai d'aller peut-être encore plus loin et de le battre", a ajouté le Parisien qui se trouvait à deux points d'une grande performance avant de subir la loi du vainqueur du dernier Wimbledon.

Dans la dernière manche, Monfils a mené 3-1, puis 6-5 après un 11e jeu très disputé (11 minutes) au cours duquel le Français a montré un tempérament de battant en sauvant trois balles de break. Mais à 30-30 sur son service, le Serbe a fait parler son rang et son expérience avant d'enlever assez facilement le jeu décisif.

"J'ai essayé de retenir les points positifs de ce long match: je suis resté plus de deux heures et demi sur le court, je n'ai plus joué sur dur depuis la finale de Miami" (en mars), a analysé Djokovic, qui disputait sa première rencontre depuis son sacre londonien et son mariage.

"Je ne suis pas fatigué. Je n'ai plus joué depuis quatre semaines. Evidemment, j'attends avec impatience la suite de la compétition", a ajouté le N.1 mondial, en course pour devenir le troisième joueur, après Roger Federer et Rafael Nadal , à remporter au moins 20 Masters 1000. Il s'est imposé à cinq reprises lors des six derniers tournois de ce calibre auxquels il a participé.

- Benneteau défie Raonic -

Sur le dur canadien, Richard Gasquet , 13e joueur mondial, a montré de belles qualités face au Croate Ivo Karlovic , 31e, battu en en trois sets 5-7, 7-6 (7/5), 6-3. Le N.1 français aura pour adversaire le Britannique Andy Murray , en quête d'un premier titre depuis son triomphe à Wimbledon il y a 13 mois, qui a facilement battu le jeune Grec Nick Kyrgios 6-2, 6-2.

Le troisième Français en lice, Julien Benneteau , vainqueur du Letton Ernests Gulbis 7-6 (7/4), 6-3, aura pour adversaire le public de Toronto qui sera derrière son "héros local" Milos Raonic . Mais le N.6 mondial a beaucoup souffert face à l'Américain Jack Sock, un invité. Il lui a non seulement cédé le premier set mais a dû aussi disputer deux jeux décisifs pour se retrouver en 8e (4-6, 7-6 (7/2), 7-6 (7/4).

Dans le match 100% tricolore, Tsonga, très menacé par Jérémy Chardy au premier set, s'est finalement imposé 7-6 (8/6), 6-4. Mais il risque quand même de souffrir face à Djokovic, qui a affirmé que son prochain adversaire "possède un jeu similaire à Gaël, un jeu puissant".

"C'est une belle occcasion de montrer ce que je suis capable face aux tout meilleurs", a déclaré de son côté le N.2 français.

Enfin, Gilles Simon a été éliminé par l'Espagnol Tommy Robredo , 20e mondial, 7-5, 6-4, tandis que Benoît Paire a pris une manche au Suisse Stan Wawrinka , le vainqueur du dernier Open d'Australie, avant de s'incliner 4-6, 6-3, 7-6 (7/2).