© AFP/Toru Yamanaka
L'Argentin Juan Martin Del Potro lors de la finale du tournoi de Tokyo contre Milos Raonic le 6 octobre 2013 à Tokyo

L'Argentin Juan Martin Del Potro a mis fin dimanche à Tokyo à la belle série du Canadien Milos Raonic qui restait sur un sacre à Bangkok et avait atteint cette finale, perdue 7-6 (7/5), 7-5, sans perdre le moindre set.

Le duel entre deux des plus gros services du circuit s'est avéré aussi serré qu'attendu avec un tie-break haletant au premier set et une seconde manche décidée sur un coup de poker de Del Potro.

Pour remporter son 3e titre de l'année, le 16e de sa carrière, le géant argentin a dû bien servir (7 aces, contre 17 à Raonic, 73% de première balle), très bien retourner et surtout prendre des risques.

"Quand (Raonic) sert comme cela, il faut être concentré et saisir sa chance quand elle se présente, il faut être très agressif", a résumé le 7e joueur mondial.

Dans le jeu décisif de la première manche, Del Potro est ainsi mené 2 à 0 après une double-faute quand il décide de monter plus souvent au filet et de continuer à prendre des risques sur sa mise en jeu.

La stratégie est payante: Raonic qui n'avait jusqu'alors perdu que six points sur son service, craque et concède la manche après 56 minutes de jeu (7/5).

Dans le second set, les deux joueurs gagnent leur service alternativement jusqu'à 5-5.

C'est alors que Del Potro décide de tenter de perturber son adversaire en se plaçant bien à l'intérieur du court sur chacun des services du 11e joueur mondial. Pari gagnant: le droitier de Tandil mène 0-40 et finit par faire le break.

A 6-5 et son service à venir, Del Potro ne manque pas sa chance et s'impose sur un ace.

"J'ai très bien joué les deux derniers jeux du match, c'était une semaine fantastique pour moi, j'ai joué de mieux en mieux", a souligné l'Argentin.

Même s'il a échoué dans la quête d'un 6e titre, Raonic ne boudait pas son plaisir: "Aucune raison d'être abattu: à part une double faute et quelques points mal joués, je n'aurais pas pu faire mieux".

"Je crois que je fais les choses de mieux en mieux semaine après semaine", a estimé le Canadien de 22 ans qui, avec ce bel automne, a accru ses chances de participer au Masters. Il est désormais 10e dans la course aux billets pour Londres.