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© AFP/Tiziana Fabi
Roger Federer
à l'issue de sa victoire sur Benoît Paire en demi-finale du Masters 1000 de Rome le 18 mai 2013
La révélation du tournoi de Rome, Benoît Paire, a calé en demi-finales contre son idole, Roger Federer , 7-6 (7-5), 6-4, après avoir raté le coche dans le premier set, et a laissé le Suisse retrouver Nadal pour la 30e fois.
Dommage ! Benoît Paire a eu un break d'avance et deux services à suivre à 5-4 pour lui dans le jeu décisif, mais la loi est restée à "Roger".
Il a tenu tête à Federer, réussi de jolis coups, mais cette fois ses diaboliques amorties sont restées dans la raquette.
"J'ai fait mieux que les deux premières contre lui, où j'étais passé un peu à côté, mais je n'ai pas fait un très bon match, j'ai mal servi", a regretté Paire.
"J'ai quand même plus d'occasions que lui dans le tie-break, je suis un peu déçu j'avais la sensation de pouvoir faire mieux", a-t-il ajouté.
Federer retrouve Rafael Nadal pour leur 30e confrontation, la 20e en finale, l'Espagnol a écarté le Tchèque Tomas Berdych , 6-2, 6-4.
Le défi infini entre deux des plus grands joueurs de l'histoire du tennis penche en faveur de "Rafa", qui mène 19-10, 13-6 dans les finales.
© AFP/Gabriel Bouys
L'Espagnol Rafael Nadal
après sa victoire en demi-finale du Masters 1000 de Rome contre Tomas Berdych
le 18 mai 2013
Mais le Suisse est toujours là. "Si ma mémoire est bonne, ça fait des années que vous demandez: ce n'est pas la dernière grande entre nous deux, et nous voilà encore là. Roger a des ressources", taquine Nadal.
"Ce sera un +revival+ de nos grands moments, a dit Federer, on a eu quelques finales épiques! Notamment celle en 5 heures ici même à Rome à 7-6 au cinquième", en 2006, gagnée par Nadal.
C'est sa huitième finale en huit tournois depuis son retour de blessure en février.
"Huit finales d'affilée, c'est plus qu'un rêve pour moi, a dit Nadal, déjà leader de la Race. Il y a huit mois c'était impossible à envisager."
Au premier set, il estime avoir "joué à un très haut niveau, pas de fautes, changements de direction, j'ai saisi toutes mes chances de dominer l'échange. C'est un de mes meilleurs matches depuis que je suis de retour".
Serena se méfie de "Viki"
© AFP/Tiziana Fabi
Serena Williams
en demi-finale du tournoi de Rome contre la Roumaine Simona Halep
le 18 mai 2013
Chez les dames, Serena Williams (N.1), qui a écrasé la Roumaine Simona Halep 6-3, 6-0, va croiser la seule joueuse qui l'aie battue depuis trois mois, Azarenka, qui a dominé l'idole du Foro Italico, l'Italienne Sara Errani (N.7), 6-0, 7-5.
L'Américaine a signé sa 23e victoire de rang, et amélioré son record personnel. La dernière qui l'aie domptée est justement la grande Bélarusse, en finale à Doha, 7-6 (8/6) 2-6 6-3, compte non tenu du forfait de Serena contre la Française Marion Bartoli à Dubaï.
"Viki avait très bien joué ce match, notamment les points vitaux", a commenté Serena Williams .
L'Américaine, qui n'a connu qu'une autre défaite en 2013, contre son "clone" Sloane Stephens en Australie (quarts de finale), a remporté ses trois derniers tournois, à Miami, Charleston et Madrid, plus deux rencontres de Fed Cup contre la Suède.
Serena avance en forme impériale vers Roland-Garros. Pense-t-elle encore à sa défaite surprise l'an dernier à Paris au premier tour contre la Française Virginie Razzano , 111e mondiale à l'époque (4-6 7-6 (5) 6-3)?
"Bien sûr que ce sera là (dans sa tête, ndlr), je n'aimerais mieux pas, mais je dois répondre à cette question à chaque conférence de presse. Je n'avais pas bien joué et j'avais perdu", a-t-elle répondu, agacée.