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Serena Williams lors du match contre l'Italienne Flavia Pennetta le 21 mars 2013 au tournoi de Key Biscayne

Serena Williams , N.1 mondiale la plus âgée de l'histoire, a toujours faim de titres en Grand Chelem et aimerait rattraper ses compatriotes Chris Evert et Martina Navratilova .

L'Américaine de 31 ans a sereinement vécu son premier match depuis son accession au rang de N.1 mondiale en écartant sans ménagement l'Italienne Flavia Pennetta 6-1, 6-1 jeudi au 2e tour du tournoi Premier de Miami (dur).

A l'issue du match, Williams a confié qu'elle continuait à jouer car elle prenait du plaisir à le faire et voulait continuer d'entrer dans l'histoire.

"C'est vrai que je ne suis pas obligée de continuer (à jouer) mais je m'amuse, a assuré Williams. Je suis déjà entrée dans l'histoire mais je veux continuer à le faire petit à petit. Je ne sais pas si je pourrais dépasser Margaret Court (et ses 24 titres du Grand Chelem) mais ce serait pas mal d'essayer de rattraper quelques-unes de mes compatriotes qui sont devant moi ( Chris Evert , Martina Navratilova avec 18 titres, Helen Wills Moody 19)."

Dans l'ère Open (depuis 1968), le record de titres du Grand Chelem est détenu par l'Allemande Steffi Graf (22) devant Evert et Navratilova, puis Williams (15).

Désormais entraînée par le Français Patrick Mouratoglou, la cadette des soeurs Williams avait repris le rang de N.1 mondial en atteignant la finale à Doha mi-février mais avait ensuite déclaré forfait avant son premier match à Dubaï puis fait l'impasse, comme chaque année, sur le tournoi d'Indian Wells.

Elle avait déjà occupé le trône féminin entre 2002 et 2010 (pour un total de 123 semaines).

"C'est sympa quand ils annoncent ton nom et disent c'est la N.1 mondiale, ça donne un petit surcroît de motivation", a-t-elle dit jeudi à Miami.

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Serena Williams contre Flavia Pennetta au tournoi de Key Biscayne

L'Américaine vise un sixième titre dans le tournoi floridien, ce qui serait un record (Graf compte également cinq trophées à Miami).

"J'ai encore beaucoup de matches à jouer mais si je peux rester relâchée, j'ai l'impression que je peux y arriver mais je suis parfois ma pire ennemie", a indiqué la Californienne, qui rencontrera au 3e tour la Japonaise Ayumi Morita, 50e mondiale, tombeuse de la Belge Yanina Wickmayer (N.31).

Face à Pennetta, une ancienne N.10 mondiale tombée au-delà de la 100e place en raison d'une blessure à un poignet, Williams a commis deux doubles fautes dans les trois premiers points du match mais a pu sauver quatre balles de break dans ce jeu et prendre le service adverse dans la foulée, sur double faute.

Elle a brisé la maigre résistance de l'Italienne dans le sixième jeu, quand Pennetta a écarté six balles de double break avant de finalement céder à la septième dans un jeu de vingt points au total (5-1).

Williams a complètement survolé la seconde manche. Malgré seulement 35% de premières balles, elle n'a laissé aucune occasion de break à l'Italienne.

"Je n'étais pas trop rouillée mais j'ai manqué quelques balles à cause de problèmes sur les appuis", a expliqué Williams.