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L'Espagnol Rafael Nadal au service face à David Ferrer en quarts de finale du Masters 1000 de Madrid le 10 mai 2013

La route de Jo-Wilfried Tsonga s'est arrêtée vendredi en quart de finale du Masters 1000 de Madrid, où un autre poids lourd, Andy Murray , a aussi disparu, pendant que Rafael Nadal souffrait pour accéder aux demi-finales.

Le N.1 français a échoué au bout de la nuit devant Stanislas Wawrinka (6-2, 6-7 (9/11), 6-4). Le Suisse, 15e joueur mondial, a pris sa revanche sur Tsonga qui l'avait éliminé en quart à Monte-Carlo, à la mi-avril.

Le Français est tombé sur un joueur en pleine confiance, après sa victoire dimanche à Oeiras (Portugal). Tsonga est parvenu à retarder l'échéance un temps en sauvant trois balles de match dans le tie-break, mais Wawrinka était bien le plus fort.

Pour sa première demi-finale à Madrid, le Suisse affrontera samedi le Tchèque Tomas Berdych (N.6 mondial), finaliste l'an passé et victorieux de Murray 7-6 (7/3), 6-4).

Le "Big Four" qui écrase le circuit ATP depuis tant d'années, donne décidément à Madrid des signes de fébrilité rarement observés.

Car après Novak Djokovic , le N.1 mondial, éliminé dès le 2e tour mardi, Roger Federer , le N.2, sorti jeudi en 8e de finale, c'est donc le Britannique (N.3) qui n'a pas réussi à sauver sa peau. Murray a encore montré ses limites sur terre battue, même s'il a un peu mieux joué que lors de ses deux premiers matches.

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Jo-Wilfried Tsonga (g.) et Stanislas Wawrinka à l'issue de leur quart de finale au tournoi de Madrid le 10 mai 2013

Même s'il a évité l'élimination, Nadal (N.5) ne s'est pas non plus montré sous son meilleur jour devant son compatriote David Ferrer , celui qui lui a chipé sa place dans le Top 4 pendant son absence de sept mois pour sa blessure au genou gauche. Le Majorquin est passé à deux points de la défaite 4-6, 7-6 (7/3), 6-0 face à Ferrer qui, comme souvent contre les tout meilleurs, a un peu paniqué au moment de conclure.

Nadal, brouillon et sans doute encore gêné par son genou, s'en est sorti grâce à son incroyable instinct de survie. Ferrer a ensuite disparu de la circulation dans le troisième set. "Je pense que je dois être satisfait d'être en demi-finale, si on considère le déroulement du match", a observé Nadal. "J'aurais pu être en train de penser au prochain tournoi en ce moment."

L'inattendu Andujar

"J'ai eu des hauts et des bas", a-t-il ajouté. "Mais c'est toujours important de gagner des matches comme celui-ci. Ce genre de matches, qui vous demandent beaucoup sur le plan physique, vous aident. C'est très positif."

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L'Espagnol Pablo Andujar le 10 mai 2013 au tournoi de Madrid, lors de son quart de finale l'opposant à Kei Nishikori

La demi-finale ne devrait pas causer autant de tourments à Nadal. Il sera opposé samedi à un adversaire totalement inattendu : un autre Espagnol, Pablo Andujar, 113e mondial et qui avait bénéficié d'une invitation. Ce pur spécialiste de la terre battue a disposé (6-3, 7-5) du Japonais Kei Nishikori , 16e mondial, qui avait fait tomber Federer. C'est la première fois qu'Andujar accède aux demi-finales d'un Masters 1000. Il n'avait encore jamais dépassé les 8e de finale dans des tournois de cette catégorie.

Cette performance devrait lui permettre de revenir aux alentours du Top 50, un rang qu'il a occupé régulièrement ces deux dernières années, jusqu'à il y a quelques semaines.

Serena Williams non plus n'a pas eu la vie facile, toujours face à une Espagnole, Anabel Medina Garrigues . La 63e mondiale ne s'est avouée vaincue qu'en trois sets 6-3, 0-6, 7-5. L'Américaine, tenante du titre, s'est retrouvée à deux reprises à deux points de la défaite, à 5-4 au troisième set, avant de s'imposer pour rejoindre l'Italienne Sara Errani en demi-finale.

Serena est sous pression à Madrid, où Maria Sharapova peut lui ravir la place de N.1 mondiale si elle passe un tour de plus qu'elle.

La Russe est apparue beaucoup plus sûre d'elle-même face à l'Estonienne Kaia Kanepi 6-2, 6-4. Elle affrontera en demie la Serbe Ana Ivanovic .

Sharapova a signé là sa 20e victoire consécutive sur terre battue. Elle n'a plus perdu sur cette surface depuis sa défaite face à Serena en quarts à Madrid l'année dernière.