© AFP/Karim Sahib
Le Français Richard Gasquet en quart de finale du tournoi de Doha face au Slovaque Lukas Lacko, le 3 janvier 2012

Le Français Richard Gasquet , tête de série N.2 et 10e joueur mondial, s'est qualifié jeudi pour les demi-finales du tournoi ATP sur dur de Doha en battant en une heure et quart le Slovaque Lukas Lacko, 51e mondial, 6-1, 6-3.

Gasquet jouera en demi-finales contre le surprenant qualifié allemand Daniel Brands, 153e à l'ATP, 1,96 m sous la toise, qui a éliminé en quarts de finale un autre Français, Gaël Monfils, 77e mondial, 6-1, 7-5, après avoir déjà fait tomber au premier tour Jérémy Chardy.

Le Biterrois a ainsi porté son compteur de victoires à trois dans la capitale du Qatar, où il n'avait disputé (et perdu) jusque là qu'un seul match en 2006 contre le Britannique Tim Henman .

Gasquet a bouclé aisément la première manche en 27 minutes, profitant d'une légère blessure à la jambe gauche de Lacko, qui s'est fait soigner sur le court.

Il a été plus poussif au début du second set avant de prendre l'ascendant et de finir sur un nouveau break, le cinquième de la partie, en lâchant un magnifique revers long de ligne.

Gasquet fera sans doute moins de breaks en demi-finales contre Brands, doté d'un service puissant et d'une volée solide qui sont venus à bout de Gaël Monfils, un peu émoussé après sa victoire en trois sets au tour précédent contre l'Allemand Philipp Kohlschreiber , 20e mondial.

Monfils faisait son retour sur le circuit après un arrêt prolongé dû à des blessures récurrentes aux genoux.

Le joueur antillais s'est montré rationnel après sa défaite. "Mon erreur est peut-être de m'être concentré trop sur le retour de service et ensuite d'avoir essayé d'attraper son revers", a-t-il dit.

"Peut-être que j'aurais dû ouvrir davantage sur son coup droit avant de jouer sur son revers", a-t-il ajouté. "Mais c'était difficile parce qu'il ne donne pas beaucoup de rythme".

De son côté, Brands, qui n'a jamais remporté de tournoi ATP ni disputé de finale, a mis en avant sa "bonne préparation" pour la saison 2013.

Le favori du tournoi reste l'Espagnol David Ferrer , tête de série N.1 et N. 5 mondial, qui joue ce jeudi en quarts de finale contre l'Italien Paolo Lorenzi.