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La Roumaine Simona Halep après sa victoire face à l'Ukrainienne Elina Svitolina, le 7 juin 2017 à Roland-Garros

La Roumaine Simona Halep semble avoir un boulevard devant elle pour aller chercher à Roland-Garros son premier titre du Grand Chelem, après avoir écarté en quart de finale sa rivale la plus dangereuse, l'Ukrainienne Elina Svitolina.

La Tchèque Karolina Pliskova , son adversaire en demi-finale jeudi, puis la Suissesse Timea Bacsinszky ou la jeune Lettonne Jelena Ostapenko, qui se seront disputées auparavant le premier billet pour la finale, auront du mal à l'empêcher de soulever la Coupe Suzanne Lenglen .

Halep, 25 ans, avait dominé la préparation sur terre battue: un titre à Madrid, et une finale à Rome, perdue contre Svitolina en partie à cause d'une blessure à la cheville.

Facile en début de tournoi (aucun set perdu en quatre matchs), malgré quelques élancements persistants, elle a franchi l'obstacle de Svitolina en puisant dans ses réserves mentales. Menée 6-3, 5-1, elle a sauvé une balle de match dans le tie-break du deuxième set avant de faire craquer l'Ukrainienne (6-0). Ce choc entre les 4e et 6e mondiales faisait figure de finale avant la lettre.

Sa combativité et ses qualités à la course devraient faire souffrir aussi Pliskova, plus grande de 17 cm (1,85 m contre 1,68 m) et aussi moins mobile. Finaliste en 2014 contre Maria Sharapova , la Roumaine aime plus la terre battue que la Tchèque, N.3 mondiale, qui n'avait jamais dépassé le deuxième tour à Paris avant cette année.

Ne pouvant espérer que Halep commette autant de fautes que la Française Caroline Garcia en quarts de finale, la Tchèque, grande serveuse, devra prendre des risques dans une affiche attrayante par l'opposition des styles.

La deuxième demi-finale, coïncidence extraordinaire, tombe le jour de l'anniversaire des deux adversaires: 20 ans pour Ostapenko et 28 ans pour Bacsinszky.

Ce sera à qui saura saisir l'occasion rare qui se présente: atteindre une finale de Grand Chelem sans avoir croisé aucune joueuse du top 8. Dans un tableau favorable, les deux joueuses ont quand même remporté de bonnes victoires: contre Venus Williams (11e) et Kristina Mladenovic (14e) pour la Suissesse, 31e mondiale, contre Caroline Wozniacki (12e) pour la Lettone, 47e.

Programme de jeudi à Roland-Garros:

COURT CENTRAL

Finale double mixte (12h00)

Ana-Lena Groenefeld/Robert Farah (GER/COL) - Gabriela Dabrowski/Rohan Bopanna (CAN/N.7)

Demi-finales simple dames (Pas avant 15h00)

Jelena Ostapenko (LAT) - Timea Bacsinszky (SUI/N.30)

Simona Halep (ROM/N.3) - Karolina Pliskova (CZE/N.2)

COURT Suzanne Lenglen

Demi-finale double messieurs (pas avant 14h00)

Fernando Verdasco / Nenad Zimonjic (ESP/CRO) - Santiago Gonzalez/ Donald Young (MEX/USA)