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Caroline Garcia lors de sa défaite contre Karolina Pliskova , le 7 juin 2017 à Roland-Garros

Il n'y a plus de Français à Roland-Garros... La dernière rescapée, Caroline Garcia , n'a pas créé d'exploit face à la Tchèque Karolina Pliskova mercredi à Paris, où Novak Djokovic a perdu son dernier titre majeur.

Après Kristina Mladenovic , battue la veille par la Suissesse Timea Bacsinszky (6-4, 6-4), la Lyonnaise de 23 ans s'est aussi arrêtée au stade des quarts de finale (7-6 (7/3), 6-4). Chez les messieurs, le dernier représentant Gaël Monfils avait chuté en huitièmes contre le Suisse Stan Wawrinka .

Autant "Kiki" était attendue à ce niveau, autant le parcours de Garcia, 27e mondiale, relevait du miracle après un hiver difficile. Mais en quatre matches Porte d'Auteuil, elle s'est reconstruit "un mur de confiance" et a retrouvé l'appétit.

Face à Pliskova, l'espoir était permis. La N.3 mondiale est certes bien mieux classée, a déjà joué une finale en Grand Chelem, lors de l'US Open 2016, mais la terre battue n'est pas sa meilleure surface. Et elle avait perdu contre Garcia en finale de la Fed Cup en novembre à Strasbourg où la France n'avait cédé qu'au terme du double décisif (3-2).

La surface choisie, le dur, avantageait plus la longiligne Tchèque (1,86 m) et son redoutable service plutôt que la terre battue de Roland-Garros. Mais dans des conditions difficiles, avec du vent et une certaine fraîcheur, Pliskova s'est montrée plus opportuniste.

Les 29 fautes directes de Garcia (7 pour Pliskova) ont pesé lourd dans les moments cruciaux de la première manche. Dans la seconde, les deux joueuses ont bien servi mais Garcia a fait quelques erreurs sur sa mise en jeu au plus mauvais moment (6-4).

- Halep renversante -

La Française, qui grimpera lundi à la 22e place mondiale, son meilleur classement, était satisfaite d'avoir tout donné. "Il n'y pas eu que des choses parfaites, mais au moins je me suis battue jusqu'au bout, alors qu'avant je sortais frustrée de mes matches en Grand Chelem. J'étais tellement tendue que je ne pouvais pas me donner à 100%", a expliqué la Lyonnaise, qui disputait son premier quart de finale en Grand Chelem.

Pliskova jouera elle sa deuxième demi-finale majeure, huit mois après l'US Open. Ce sera face à la Roumaine Simona Halep , qui a renversé l'Ukrainienne Elina Svitolina, la révélation de la saison (4 titres), après avoir été menée 5-1 dans la deuxième manche et sauvé une balle de match durant le tie-break.

"J'ai montré que j?étais plus forte mentalement, et que je me bats jusqu?à fin, même si j?étais un peu énervée pendant le match. Le plus important, c'est que je n'ai pas abandonné", a expliqué la finaliste de l'édition 2014, qui s'est imposée 3-6, 7-6 (8/6), 6-0.

Djokovic, lui, ne jouera pas de quatrième finale d'affilée à Paris. Au sommet il y a un an, le Serbe a perdu son dernier titre du Grand Chelem (7-6, 6-3, 6-0) contre le jeune Autrichien Dominic Thiem , qui défiera en demi-finale l'Espagnol Rafael Nadal , qualifié sur abandon de son compatriote Pablo Carreno, blessé aux abdominaux (6-2, 2-0).

- Une pause pour Djokovic -

Fin 2015 et début 2016, Djokovic avait raflé à la suite Wimbledon, l'US Open, l'Open d'Australie et Roland-Garros, une prouesse inédite depuis Rod Laver (la même année, en 1969). Mais son succès à Paris, son douzième en Grand Chelem, était aussi le point culminant de sa trajectoire avant une inexorable chute que l'arrivée récente d' Andre Agassi comme mentor n'a pas enrayée.

Touché par une crise de motivation, Djokovic, 30 ans, a rendu toutes ses couronnes et avec elles son trône de N.1 mondial. La défaite contre Thiem est le bas de la descente et l'atterrissage a été violent: le Serbe n'avait pas perdu en trois sets dans un tournoi majeur depuis quatre ans, et n'avait pas encaissé un 6-0 en Grand Chelem depuis 2005.

Après cet échec, le Serbe n'exclut plus de faire une pause. "Ce n'est pas une décision facile à prendre. Je verrai comment je me sens après Roland-Garros. Je déciderai de quoi faire à ce moment-là", a-t-il dit, assurant qu'il "adorait" encore le tennis.

Wawrinka, impitoyable contre le Croate Marin (6-3, 6-3, 6-1) attendait son adversaire en demie: Andy Murray ou Kei Nishikori .