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© AFP/CHRISTOPHE SIMON
Andy Murray
vainqueur du jeune Russe Karen Khachanov à Roland-Garros, le 5 juin 2017
Le N.1 mondial Andy Murray a renvoyé lundi l'espoir russe Karen Khachanov (53e) à ses études en s'imposant 6-3, 6-4, 6-4 et accède pour la septième fois aux quarts de finale de Roland-Garros.
Après une préparation inquiétante sur terre battue, le finaliste sortant vient de remporter son quatrième match consécutif - le 650e de sa carrière sur le circuit - autant que lors de ses trois précédents tournois à Rome, Madrid et Barcelone.
A Paris, il a la régularité d'un métronome puisqu'il jouera contre le Japonais Kei Nishikori ou l'Espagnol Fernando Verdasco son sixième quart de finale d'affilée.
Il a atteint ce niveau pour la première fois en 2009 sans réussir à le dépasser. Depuis 2011, il n'y a perdu qu'une fois (2012), a perdu trois fois en demi-finales (2011, 2014, 2015) et donc une fois en finale (2016). En 2013, Murray avait manqué les Internationaux de France en raison d'une blessure au dos.
Contre le jeune Khachanov (21 ans), qui restait sur deux performances face au Tchèque Tomas Berdych et à l'Américain John Isner , Murray a rendu une copie très propre.
Il ne s'est pas seulement contenté de limiter l'impact du géant moscovite (1,97 m) au service (1 ace). Il a aussi commis peu de fautes directes (14) et n'a laissé que deux balles de break à son adversaire.
Il a par ailleurs gagné davantage de points sur ses deuxièmes balles que sur les premières, ce qui prouve sa solidité au service.
Ses premiers mots, après le match, l'Ecossais les a adressés aux victimes des récents attentats de Londres et Manchester. "C'était une terrible tragédie à Londres et aussi à Manchester il y a quelques semaines. Paris a également eu des problèmes ces dernières années. Mes pensées et mes prières, comme les vôtres j'en suis certain, vont vers les victimes", a affirmé le N.1 mondial.
"(Les attentats) ont touché une grande partie de l'Europe et du monde. J'apprécie que vous continuiez à venir nous voir et je suis reconnaissant de pouvoir continuer à jouer devant vous", a ajouté le Britannique.