Gaël Monfils, dernier Français encore en lice à Roland-Garros, a été éliminé mercredi en quarts de finale par l'Ecossais Andy Murray , 8e mondial, après une belle bataille conclue en cinq sets (6-4, 6-1, 4-6, 1-6, 6-0).

Le Francilien n'égalera pas son meilleur résultat Porte d'Auteuil où il avait atteint les demi-finales en 2008, battu par le Suisse Roger Federer .

Murray accède, lui, de nouveau au dernier carré trois ans après sa première demi-finale. Il affrontera au prochain tour l'Espagnol Rafael Nadal , N.1 mondial et octuple vainqueur du tournoi, qui a battu son compatriote David Ferrer (5e) en cinq manches (4-6, 6-4, 6-0, 6-1).

Absent des courts pendant près d'un mois avant son arrivée à Paris, en raison d'une blessure à la cheville droite, Monfils a encore été impressionnant d'endurance. Mal parti après la perte des deux premières manches, le Francilien a failli retourner complètement la situation, avant de s'écrouler dans le dernier acte.

Grâce à son étonnant volume physique, le N.3 français avait déjà réussi à surpasser son manque de préparation au tournoi parisien.

Au troisième tour, il avait déjoué tactiquement le piège tendu par l'Italien Fabio Fognini , spécialiste de la terre battue au tempérament volcanique.

En huitièmes de finale, la "Monf'" avait fait preuve de maîtrise face à l'Espagnol Guillermo Garcia Lopez (41e), le bourreau du N.3 mondial Stan Wawrinka , en dictant le jeu quasiment du début à la fin.

Mais face à un joueur du calibre de Murray, qu'il connaît depuis tout jeune, un tout autre défi l'attendait.

Sur une pente ascendante depuis le début de la saison, l'Ecossais semble en avoir terminé avec ses gros pépins au dos, qui avaient nécessité une lourde opération en septembre.

Avant son arrivée à Paris, le champion olympique 2012, lauréat de l'US Open la même année et de Wimbledon en 2013, avait obtenu des résultats très prometteurs.

Quart de finaliste à l'Open d'Australie et à Miami, il avait tenu la dragée haute à Rafael Nadal au même stade de la compétition à Rome en mai.

L'Ecossais a d'abord maîtrisé le jeu face à Monfils, qui commettait trop de fautes directes (32 dans les deux premiers sets contre 21).

A partir de la troisième manche, Monfils est devenu plus agressif et plus précis pour amorcer une remontée au score. Après avoir conquis la troisième manche au forceps, il a survolé la quatrième où l'Ecossais a semblé s'économiser pour mieux revenir.

Dans le dernier acte, Murray revenait effectivement plus fort. Monfils avait beau demander une interruption en raison de la luminosité déclinante, le match continuait pour sourire à l'Ecossais.

Simple messieurs (Quarts de finale):

Rafael Nadal (ESP/N.1) bat David Ferrer (ESP/N.5) 4-6, 6-4, 6-0, 6-1

Andy Murray (GBR/N.7) bat Gaël Monfils (FRA/N.23) 6-4, 6-1, 4-6, 1-6, 6-0