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Nicolas Mahut et Michael Lllodra après leur défaite en finale du double de Roland-Garros contre les frères Bryan le 8 juin 2013 à Paris

Michaël Llodra et Nicolas Mahut ont vu leur aventure singulière s'arrêter en finale du double messieurs de Roland-Garros face aux frères Bob et Mike Bryan , vainqueurs de leur 14e titre du Grand Chelem grâce à leur victoire en trois sets 6-4, 4-6, 7-6 samedi en finale.

Llodra et Mahut, qui jouaient seulement leur septième tournoi ensemble, ont été tout près de devenir la paire française à s'imposer à Paris depuis Yannick Noah et Henri Leconte en 1984.

Sur un Central à moitié rempli mais survolté, ils ont mené 4-2 dans le tie-break décisif face à la meilleure équipe de double de tous les temps, détenteurs du record de titres majeurs avec quatorze victoires.

Mais les jumeaux américains, qui avaient ouvert leur palmarès en Grand Chelem à Paris il y a dix ans, ont alors montré pourquoi ils étaient si forts en mettant la pression pour remporter les cinq derniers points du match.

Bob et Mike, 35 ans, étaient devenus la paire la plus titrée en Grand Chelem de l'histoire du tennis en janvier à l'Open d'Australie où ils avaient dépassé les légendaires Australiens John Newcombe et Tony Roche .

"Super forts"

Ils possèdent également le record de trophées sur le circuit avec 89 victoires désormais, dont l'or aux jeux Olympiques de Londres.

"Ils sont super forts, ils l'ont encore démontré", a commenté Llodra aux côtés d'un Mahut dévasté et en larmes.

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Les frères Bob et Mike Bryan après leur victoire en fin ale du double de Roland-Garros le 8 juin 2013 à Paris

"Il y a six mois je ne savais pas si j'allais être encore capable de jouer au tennis. Six mois plus tard je suis en finale de Roland avec Mika, je le remercie de m'avoir fait confiance", a déclaré, la voix chevrotante, l'Angevin qui relève tout juste d'une blessure à un genou.

Cette blessure l'avait d'ailleurs contraint d'abandonner au premier tour de l'Open d'Australie, son premier Grand Chelem aux côtés de Llodra.

"Il y a quinze jours on en rigolait en se disant que ce serait sympa de finir un match. On est allés jusqu'en finale, on l'a perdue mais on peut être fiers de nous. On s'est battus comme des chiens", a déclaré Llodra.

C'est la deuxième fois que le Parisien perd une finale de Roland-Garros après celle de 2004 avec Fabrice Santoro . Mais il compte aussi trois titres majeurs à son actif avec l'Open d'Australie, remporté avec Santoro en 2003 et 2004, et Wimbledon où il a gagné en compagnie d'Arnaud Clément en 2007.

"On a eu un peu de réussite, ça aurait pu basculer de chaque côté", a commenté Bob Bryan , très fair-play.