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Richard Gasquet face au Dominicain Victor Estrella Burgos à Roland-Garros, le 1er juin 2017

Richard Gasquet et Gaël Monfils s'affronteront samedi dans le choc franco-français du troisième tour de Roland-Garros après la victoire expéditive du Biterrois jeudi sur le Dominicain Victor Estrella Burgos, 37 ans, en trois sets 6-1, 6-0, 6-4 et 1h 44 min.

Les deux hommes, tous les deux âgés de 30 ans, se sont déjà affrontés 13 fois sur le circuit depuis 2004. Monfils mène 7 à 6 et a gagné leur seul duel sur terre battue en 2011.

"C'est difficile de le jouer au troisième tour, c'est un de mes meilleurs amis. On arrive tous les deux mieux physiquement, on espère faire un grand match", a dit Gasquet.

Le Biterrois, quart de finaliste en 2016 pour la première fois, arrivait sans repère à Paris. Opéré de l'appendicite en mars, il n'a repris la compétition qu'à Barcelone en avril. Il n'a pu jouer que deux tournois de préparation (1 match gagné) avant de renoncer à Madrid et à Rome à cause de douleurs au dos.

Gasquet a joué un tennis impeccable (16 fautes seulement) face au vétéran Estrella Burgos, un joueur au parcours atypique qui a joué son premier tournoi du Grand Chelem à Paris il y a seulement trois ans, à l'âge de 34 ans.

"J'ai fait un super début de partie, j?ai eu zéro douleur physique, j?ai commencé tard, j?avais très envie de finir avant la nuit. C?est fabuleux de jouer dans une ambiance comme ça", a dit Gasquet sur le court Suzanne Lenglen .

Le Biterrois avait de quoi se méfier car le Dominicain, 90e mondial, l'avait battu une fois à Quito, où Estrella Burgos a remporté ses trois titres ATP.

Monfils a été très convaincant aussi en milieu d'après-midi contre le Brésilien Thiago Monteiro (95e mondial), écrasé 6-1, 6-4, 6-1.

"Ce n'est jamais facile de jouer Richard. Il joue très bien sur terre, ce sera une grosse bataille", a dit le Parisien.