Gaël Monfils, dernier Français encore en lice à Roland-Garros, a écrasé l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez , 41e mondial, en trois sets (6-0, 6-2, 7-5) pour accéder lundi aux quarts de finale du tournoi pour la quatrième fois de sa carrière.

Le Francilien, 27 ans et 28e au classement de l'ATP, n'avait plus atteint ce niveau à Porte d'Auteuil depuis 2011. Son meilleur résultat reste une demi-finale perdue en 2008 contre le Suisse Roger Federer .

L'an passé, il s'était incliné dès le troisième tour au terme d'un match épique face à un autre Espagnol, Tommy Robredo .

Le Français rencontrera en quarts le Britannique Andy Murray , tête de série N.7, qui s'est qualifié lundi en dominant en trois sets 6-4, 7-5, 7-6 (7/3) sur l'Espagnol Fernando Verdasco (N.24).

Arrivé dans l'inconnu à Roland-Garros, n'ayant pas joué pendant environ un mois, Monfils, réputé pour son côté imprévisible et son exubérance, a une nouvelle fois fait la démonstration de sa capacité à rebondir.

Pas totalement guéri d'une blessure à la cheville droite lors de son entrée en lice, la "Monf'" a pu compter sur ses étonnantes capacités physiques.

Malgré la fatigue qui se lisait sur son visage, le Tricolore s'est fait violence, se battant sur presque tous les points et poussant son adversaire à la faute lors de longs échanges dans les diagonales.

Bourreau au premier tour du N.3 Stanislas Wawrinka, Garcia-Lopez a semblé avoir eu du mal à digérer son marathon lors du tour précédent contre l'Américain Donald Young .

Gaël Monfils avait lui aussi un match en cinq sets dans les jambes (face à l'Italien Fabio Fognini ) mais il a imposé son rythme durant la majeure partie du match.

Sur un court central plein à ras bord, "Sliderman" a survolé les deux premiers sets poussant son adversaire Castillan à commettre des erreurs.

Puis, le Français a baissé de régime dans le troisième acte. "C'était plus difficile de le manoeuvrer. Il a commencé à lâcher ses coups et j'étais moi-même un peu trop défensif", a estimé Monfils après la rencontre.

Il a alors su remettre le "coup d'accélération" nécessaire pour vaincre le vainqueur du tournoi de Casablanca et quart de finaliste du Masters 1000 de Monte-Carlo en avril.

Monfils a aussi été aidé par les fautes directes de Garcia-Lopez (48 contre 28) et par son service, qui lui avait fait défaut lors de ses précédents matches. Il a d'ailleurs conclu les débats sur un ace, son quatrième de la partie.

Avec la qualification de Monfils, la France comptera donc un représentant en quart de finale dans le tableau masculin, comme lors des trois précédentes années.