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Novak Djokovic danse avec les ramasseurs de balles à l'issue de sa victoire Albert Ramos-Vinolas, le 4 juin 2017 à Roland Garros

Novak Djokovic a battu l'Espagnol Albert Ramos, 20e mondial, en trois sets 7-6 (7/5), 6-1, 6-3, dimanche pour rejoindre Dominic Thiem en quart de finale dans ce qui sera le premier choc entre favoris de Roland-Garros.

Le bilan entre les deux hommes est pour le moment à sens unique: 5 à 0 pour le Serbe, et un seul set gagné par l'Autrichien. Leur dernier match en demi-finale de Rome il y a quinze jours s'est soldé par un cavalier seul 6-1, 6-0. L'an passé à Paris, Djokovic avait écrasé son jeune rival en demi-finale, 6-2, 6-1, 6-4, avant de remporter le titre.

Malgré ces antécédents, le Serbe, âgé de 30 ans, a affiché une prudence de vieux sage. "C'est un quart de finale de Grand Chelem, il n'y a pas de match facile. Dominic est l'un des meilleurs joueurs du monde sur toutes les surfaces, particulièrement sur terre battue. C'est un spécialiste. Ce sera très dur pour les deux", a-t-il dit.

Contre Ramos, il a fait bien meilleure impression que dans ses cinq sets du tour précédent contre l'Argentin Diego Schwartzman, un adversaire moins coté que le Catalan.

Djokovic a pourtant mal démarré en concédant le premier break. Il a recollé et s'est imposé au tie-break, au prix de gros efforts.

"Le premier set a duré presque la moitié du match. C'était important pour les deux joueurs de le gagner. Après, j'ai joué avec plus de confiance, moins d'erreurs et c'était très bien", a-t-il dit.

Le nouveau mentor du N.2 mondial, Andre Agassi , n'était plus là pour suivre la rencontre, appelé à d'autres activités avec sa famille.

"J'espère qu'il a regardé la deuxième et la troisième manches et pas la première. J'ai passé du très bon temps avec lui. C'est un grand honneur d'avoir Andre à mes côtés. Il est une grande inspiration pour moi", a-t-il dit.

"Le plus important ce soir, c'est de dire merci pour l'ambiance, merci d'être resté", a dit le Serbe au public, qui a bien fait de ne pas partir car certains échanges de la fin de match ont été superbes.

Résultats de la 8e journée, disputée dimanche

Simple messieurs (8e de finale):

Pablo Carreño (ESP/N.20) bat Milos Raonic (CAN/N.5) 4-6, 7-6 (7/2), 6-7 (6/8), 6-4, 8-6

Rafael Nadal (ESP/N.4) bat Roberto Bautista (ESP/N.17) 6-1, 6-2, 6-2

Dominic Thiem (AUT) bat Horacio Zeballos (ARG) 6-1, 6-3, 6-1

Novak Djokovic (SRB/N.2) bat Albert Ramos (ESP/N.19) 7-6 (7/5), 6-1, 6-3