© AFP/Martin Bureau
Le Serbe Novak Djokovic à Roland-Garros le 3 juin 2013

Novak Djokovic , le N.1 mondial, a concédé son premier set du tournoi, mais s'est qualifié sans trop de mal pour les quarts de finale de Roland-Garros, en dominant lundi l'Allemand Philipp Kohlschreiber en quatre sets 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.

Le Serbe rencontrera au prochain tour un autre Allemand, le vétéran Tommy Haas , 35 ans et tête de série N.12, qui n'a fait qu'une bouchée du Russe Mikhail Youzhny (N.29) en trois sets 6-1, 6-1, 6-3.

Djokovic atteint pour la 16e fois consécutive les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem, loin toutefois derrière le record en la matière amélioré dimanche par le Suisse Roger Federer (36).

"C'était difficile, contre un joueur de qualité, un spécialiste de la terre battue", a-t-il déclaré en français au public. "Mais j'ai bien joué après le premier set, donc je suis très content."

Le Serbe a ensuite évoqué au micro de France télévisions son premier entraîneur Jelena Gencic, celle qui l'avait découvert, décédée samedi à Belgrade à l'âge de 77 ans. "Elle a été le premier coach de ma vie. Elle sera dans mon coeur à jamais. Ça a été très dur de la perdre", a-t-il dit.

Finaliste l'an passé à Paris, le Serbe ambitionne de devenir le huitième homme à réussir le Grand Chelem en carrière en remportant Roland-Garros, le seul tournoi du Grand Chelem manquant à son palmarès.

Très impressionnant depuis le début du tournoi, "Djoko" a été lent à l'allumage lundi. Il a ainsi lâché son premier set de la quinzaine, alors qu'il n'avait concédé que 26 jeux sur ses trois premiers matches.

Kohlschreiber avait fait subir à Djokovic l'une des défaites les plus traumatisantes de sa carrière en 2009 à Roland-Garros, en le battant sèchement au troisième tour (6-4, 6-4, 6-4). Depuis le Serbe n'a plus jamais raté le rendez-vous des quarts à Paris.

L'Allemand lui a pourtant posé de multiples problèmes dans les deux premiers sets. Il aurait sans doute pu faire mieux sans une gestion assez catastrophique des points importants (2 balles de break concrétisées sur 13).

Mais le Serbe s'est montré le plus solide dans ces moments clés et a ensuite eu une plus grande marge de manoeuvre dans les deux derniers sets, malgré un léger flottement au moment de conclure.

La Bélarusse Victoria Azarenka , N.3 mondiale, s'est aisément qualifiée pour les quarts de finale, en battant lundi l'Italienne Francesca Schiavone en deux sets 6-3, 6-0.

Azarenka, qui avait souffert au tour précédent face à la Française Alizé Cornet, a survolé cette rencontre contre l'Italienne, victorieuse à Paris en 2010 et finaliste en 2011, mais loin cette année de son meilleur niveau.

La Bélarusse, ex-N.1 mondiale, égale son meilleur résultat à Paris, réussi en 2009 et 2011. Elle affrontera au prochain tour la Russe Maria Kirilenko , tête de série N.12, ou l'Américaine Bethanie Mattek Sands.

Dans les deux cas, Azarenka sera nettement favorite et aura une bonne chance d'atteindre enfin les demi-finales à Paris, le seul tournoi du Grand Chelem où elle n'a jamais accédé dans le dernier carré.

La Russe Maria Kirilenko , tête de série N.12, s'est qualifiée pour les quarts de finale, pour la première fois de sa carrière, en battant lundi l'Américaine Bethanie Mattek-Sands en deux sets 7-5, 6-4.

Kirilenko affrontera la Bélarusse Victoria Azarenka (N.3) en quart. Ce sera son troisième quart de finale en Grand Chelem et elle n'est encore jamais allée plus loin.

La Russe, qui a dû se faire masser longuement l'épaule droite au milieu du troisième set, a assez largement dominé Mattek-Sands, 67e mondiale. L'Américaine a égalé le meilleur résultat de sa carrière en Grand Chelem en atteignant les huitièmes à Paris.

© AFP/Patrick Kovarik
L'Allemand Tommy Haas à Roland-Garros le 3 juin 2013

L'Allemand Tommy Haas est lui devenu, à 35 ans et 67 jours, le joueur le plus âgé à atteindre les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem depuis Andre Agassi en 2005 grâce à sa victoire 6-1, 6-1, 6-3 sur le Russe Mikhail Youzhny lundi.

Haas, qui avait eu besoin de 13 balles de match pour battre John Isner au tour précédent, a cette fois survolé la partie pour donner rendez-vous au Serbe Novak Djokovic ou à son compatriote Philipp Kohlschreiber en quarts.

Haas, 14e mondial, devient aussi le troisième Allemand à atteindre au moins les quarts de finale des quatre tournois du Grand Chelem après Boris Becker et Michael Stich , à sa douzième participation à Roland-Garros.

Jamais un jouer n'avait dû attendre autant d'éditions avant d'atteindre les quarts de finale à Paris.