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Juan Martin Del Potro vient consoler Nicolas Almagro , contraint à l'abandon pour blessure à Roland-Garros, le 1er juin 2017

L'Argentin Juan Martin Del Potro (30e) prenant dans ses bras l'Espagnol Nicolas Almagro (69e), en larmes, pour le réconforter: c'était la scène tragique et émouvante de la journée de jeudi à Roland-Garros entre deux grands blessés du tennis.

Sur le court N.2, Del Potro semblait sur le point d'abandonner dès le deuxième tour. "J'ai senti une douleur aux adducteurs à 3-1 ou 4-2 dans le premier set, sur un contre-pied sur mon revers. Ça m?a empêché de bouger comme je voulais, j?ai perdu la moitié de ma mobilité. Surtout pour tourner autour de mon revers, comme j?aime le faire", a expliqué l'Argentin.

Mais c'est son adversaire qui a renoncé, lorsque sa blessure au genou gauche s'est réveillée, la même qui l'avait empêché de lutter face à Rafael Nadal , deux semaines plus tôt à Rome (2e tour). Del Potro a remporté le premier set (6-3), Almagro le deuxième sur le même score et les deux hommes étaient à égalité 1 jeu partout dans le troisième.

Sur un service de l'Argentin, Almagro est resté les pieds cloués au sol puis s'est pris la tête à deux mains avant de se laisser tomber en arrière et d'éclater en sanglots sur la terre battue du court N.2.

Del Potro a alors rejoint l'ancien quart-de-finaliste (2008, 2010 et 2012) et l'a aidé à se relever. Il lui a proposé de l'eau, l'a raccompagné vers son banc et l'a pris dans ses bras pour tenter de le consoler.

Roland-Garros ne sourit décidément plus à Almagro. C'est à Paris, qu'il avait - déjà - été contraint d'abandonner il y a trois ans au premier tour face à l'Américain Jack Sock à cause d'un pied gauche abîmé. Opéré du fascia plantaire, le Murcien de 31 ans (22e mondial à l'époque), n'avait pas rejoué avant l'année suivante et n'a jamais retrouvé son meilleur niveau.

"Je sais combien on peut être triste après une blessure, parce que j?en ai eu beaucoup. J'ai essayé de trouver les bons mots, je lui ai dit d'essayer de retrouver son calme, de penser à sa famille, son bébé, aux belles choses en dehors du tennis. S'il y a quelqu?un qui comprend ces moments-là, c?est moi", a expliqué "Delpo", qui a effectué un retour remarquable l'an passé sur le circuit après deux saisons quasiment blanches et trois opérations du poignet gauche.

L'ancien N.4 mondial (2010) et lauréat de l'US Open (2009) avait remporté la médaille d'argent lors des Jeux de Rio, en août, et la Coupe Davis en novembre, la première de l'Argentine. A Roland-Garros, il avait atteint les demi-finales une fois en 2009 mais n'y avait plus remis les pieds depuis cinq ans en raison de ses pépins physiques.

Au troisième tour, il affrontera le N.1 mondial Andy Murray , qui l'avait battu en finale des JO, ou le Slovaque Martin Klizan (50e). Sera-t-il à 100%? "J'espère. J'ai un jour et demi pour récupérer", a-t-il dit.