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Le Français Jo-Wilfried Tsonga avant son match contre l'Espagnol Nicolas Almagro au Masters de Paris-Bercy, le 1er novembre 2012.

En plaçant trois des leurs en quarts de finale du Masters 1000 de Paris-Bercy, un record, les Français ont parfaitement profité de l'effondrement des membres du Top 4, symbolisé par l'élimination jeudi du N.3 mondial Andy Murray par le jeune et prometteur Jerzy Janowicz.

Jo-Wilfried Tsonga , le N.1 tricolore, Gilles Simon , et Michaël Llodra, de retour à son meilleur niveau, disputeront donc les quarts vendredi. Jamais depuis sa création en 1986, on n'avait retrouvé trois Français à ce stade du tournoi parisien.

Chacun d'entre eux aura même une chance réelle de poursuivre sa route. Ils pourraient même aller loin en tirant parti de circonstances très particulières, puisque, après l'élimination mercredi au 2e tour de Novak Djokovic , N.2 mondial, et celle de Murray, il ne reste plus aucun des quatre mondiaux en lice.

Roger Federer (N.1) et Rafael Nadal (N.4) ne sont certes pas venus à Paris, ayant déclaré forfait avant le tournoi. Mais n'empêche que depuis l'édition 2006 de Bercy, il n'était plus arrivé que ces quatre là soient tous absents des quarts de finale d'un Masters 1000.

Ces joueurs s'étaient partagé les 17 derniers Masters 1000 disputés. Le dernier vainqueur d'un tel tournoi n'appartenant pas à ce quatuor était le Suédois Robin Söderling, victorieux en 2010, déjà à Bercy.

Murray s'est incliné en trois sets 5-7, 7-6 (7/4), 6-2 devant le longiligne Janowicz (21 ans, 2,03 m), le 69e mondial sorti des qualifications. Il a disposé d'une balle de match, mais il a cafouillé, laissant le gros serveur polonais, déjà vainqueur de Philipp Kohlschreiber et Marin Cilic , inverser la tendance.

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Le Britannique Andy Murray lors de sa défaite contre le Polonais Jerzy Janowicz en huitièmes de finale du Masters de Paris-Bercy, le 1er novembre 2012.

Comme tous les meilleurs mondiaux, l'Ecossais a désormais les yeux braqués sur le Masters, qui commence lundi à Londres. "Il faudra sans aucun doute que je joue mieux que cette semaine si je veux gagner des matches là-bas", a-t-il estimé.

Son éjection ne laisse plus dans le tableau que deux joueurs à avoir déjà remporté un Masters 1000: Tsonga, à Bercy en 2008, et Tomas Berdych , également à Paris en 2005.

Le Tchèque s'est qualifié non sans mal pour les quarts, en sortant le Sud-africain Kevin Anderson (1-6, 6-3, 6-4). Il a été imité en soirée par le Français, qui a une nouvelle fois disposé de l'Espagnol Nicolas Almagro (7-6 (7/4), 7-6 (7/3)), lequel ne l'a encore jamais battu (6-0).

Ce faisant Tsonga a officiellement assuré sa qualification pour le Masters. Finaliste l'an passé, vaincu par Federer, il peut espérer faire mieux encore cette année. Il rencontrera vendredi l'Espagnol David Ferrer ou le Suisse Stanislas Wavrinka.

Déjà directement favorisé par le forfait de Federer, qu'il aurait dû jouer au 2e tour, Simon a bénéficié d'un second coup de pouce du destin, avec le forfait pour une blessure à la cheville droite du Japonais Kei Nishikori . Le Niçois affrontera Berdych, qu'il a battu quatre fois sur six.

Llodra, redescendu au 121e rang mondial, s'est associé à ses camarades avec un bel exploit (6-4, 6-3) face à l'Argentin Juan Martin Del Potro . Opposé en quart à l'Américain Sam Querrey , le tombeur de Djokovic, il cherchera à faire aussi bien qu'en 2010, quand il avait été demi-finaliste, battu par Söderling.