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Svetlana Kuznetsova en 8e de finale de l'Open d'Australie contre Caroline Wozniacki , le 21 janvier 2013 à Melbourne

Après une saison minée par les blessures, Svetlana Kuznetsova retrouve le devant de la scène à l'Open d'Australie où elle défiera la N.1 mondiale Victoria Azarenka en quarts de finale mercredi.

C'est la première fois depuis Roland-Garros 2011 que la Russe atteint ce niveau en Grand Chelem grâce à sa victoire 6-2, 2-6, 7-5 sur Caroline Wozniacki , alors qu'Azarenka n'a fait qu'une bouchée (6-1, 6-1) d' Elena Vesnina .

Ancienne N.2 mondiale, Kuznetsova, championne de l'US Open en 2004 et de Roland-Garros en 2009, avait raté toute la deuxième partie de la saison dernière à cause d'une blessure au genou droit.

Son classement a chuté en conséquence - elle est 75e mondiale aujourd'hui - pour mettre fin à onze ans de présence continue dans le Top 50 et a aussi interrompu sa série de 40 participations de suite en Grand Chelem.

"J'avais cassé un bout d'os qui se baladait dans mon genou et j'ai passé deux mois sur des béquilles. Mais j'ai pu faire une bonne préparation cet hiver", a-t-elle raconté après avoir égalé son meilleur résultat à Melbourne.

Mieux: sa pause forcée lui a permis, à 27 ans, de retrouver l'envie de jouer. "J'aime toujours autant le tennis mais j'en avais un peu marre d'être tout le temps sur la route. Là je suis contente d'être de retour sur le circuit."

"Je n'ai jamais pensé arrêter ma carrière, j'ai même remercié mon genou pour me permettre de souffler un peu. C'était juste un peu pénible de marcher sur la plage avec les béquilles", a raconté Kuznetsova.

Azarenka "est N.1 mondiale, je pense avoir le jeu pour l'embêter, mais je n'aurais rien à perdre", a conclu la Russe qui réside à Dubaï.