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Maria Sharapova en quart de finale de l'Open d'Australie contre Ekaterina Makarova , le 22 janvier 2013 à Melbourne

La Russe Maria Sharapova a rejoint la Chinoise Li Na en demi-finales de l'Open d'Australie en battant sa compatriote Ekaterina Makarova en deux sets 6-2, 6-2 mardi à Melbourne.

C'est la sixième fois que la N.2 mondiale atteint le dernier carré en Australie où elle s'était imposée en 2008.

"Je suis ravie de me retrouver à ce niveau pour me donner un nouvelle chance de gagner un titre", a déclaré la Russe qui a remporté une fois chacun des quatre tournois du Grand Chelem.

Après n'avoir laissé que cinq jeux au total à ses quatre premiers adversaires, Sharapova a connu un peu plus de difficultés face à Makarova, 19e mondiale, mais sans être repoussé dans ses retranchements non plus.

Elle fait même mieux que l'année dernière lorsqu'elle avait battu la même Makarova 6-2, 6-3 en quarts de finale à Melbourne avant de perdre en finale contre Victoria Azarenka .

Avec neuf jeux perdus depuis le début du tournoi, Sharapova fait mieux que Monica Seles qui détenait le précédent record à l'Open d'Australie depuis 1991 avec douze jeux perdus en cinq matches.

Elle rencontrera jeudi la Chinoise Li Na, N.6 mondiale, qui a battu la Polonaise Agnienszka Radwanska, N.4, en deux sets 7-5, 6-3.

Li Na atteint pour la quatrième fois ce stade dans un tournoi du Grand Chelem où ses meilleurs résultats sont un titre à Roland-Garros en 2011 et une finale à l'Open d'Australie la même année.