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Roger Federer pendant son seizième de finale victorieux contre Bernard Tomic le 19 janvier 2013 à Melbourne

Roger Federer a dompté la fougue du jeune Australien Bernard Tomic samedi à l'Open d'Australie où Juan Martin Del Potro est le seul joueur du Top 10 à avoir raté le rendez-vous des huitièmes de finale.

Battu en cinq sets 6-3, 6-3, 6-7, 3-6, 6-3 par le Français Jérémy Chardy, l'Argentin a quitté le tournoi par la petite porte alors qu'il l'avait commencé très fort, étant le joueur le plus expéditif à franchir les deux premiers tours.

Sa défaite fait d'abord les affaires d' Andy Murray , sérieux face au qualifié lituanien Ricardas Berankis (6-3, 6-4, 7-5) et qui pensait avoir rendez-vous avec le N.7 mondial en quarts de finale.

Mais Del Potro a été débordé par la puissance de feu de Chardy qui permet à la France d'égaler son record à Melbourne avec quatre représentants en huitièmes, les trois autres étant Jo-Wilfried Tsonga , Richard Gasquet et Gilles Simon .

Roger Federer a lui étendu une autre série record, celle du nombre de victoires en Grand Chelem, à 250, loin devant les 233 de Jimmy Connors après un superbe récital face à un Tomic de plus en plus menaçant (6-4, 7-6, 6-1).

Le N.2 mondial s'est imposé au terme d'un match de haut niveau où il a été en danger au deuxième set, lors duquel il a été mené 5-2 dans un tie-break très intense. Mais il a alors serré le jeu pour remporter cinq points de suite.

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Jérémy Chardy après sa victoire en seizièmes de finale de l'Open d'Australie sur Juan Martin Del Potro le 19 janvier 2013 à Melbourne

"Je pensais que le tie-break allait basculer dans son sens vu la physionomie de ce set. Mais j'ai pu m'en sortir. C'était un grand match", a commenté Federer qui n'a réussi à convertir aucune de ses six balles de break dans cette manche.

Tomic, 20 ans, a cependant pu montrer pourquoi il est promis à un avenir brillant avec des superbes fulgurances en coup droit et des nerfs solides.

Doté d'une énorme confiance en lui, il a pris tous les risques pour acculer Federer en défense et le clouer parfois sur place. Mais le Suisse a tenu bon, à l'expérience mais aussi au physique pour s'imposer en trois sets.

"Il sera difficile à battre à l'avenir", l'a adoubé Federer avant d'aller tester un autre jeune qui monte, le Canadien Milos Raonic .

Jérémy Chardy a réussi un superbe exploit face à Del Potro. Le Français,36e mondial, atteint lui ce stade dans un Grand Chelem pour la deuxième fois de sa carrière après Roland-Garros en 2008 où il avait déjà battu un N.7 mondial en route avec David Nalbandian .

"Je suis si heureux, j'ai joué mon meilleur tennis. Je n'avais rien à perdre, c'est toujours plus simple. Je savais que si je voulais avoir une chance de gagner, il fallait que j'aille de l'avant et je l'ai fait", a déclaré Chardy qui aura un beau coup à jouer en huitièmes de finale face à l'Italien Andreas Seppi, vainqueur du Croate Marin Cilic , également en cinq sets.

Chardy a eu du mérite à rester dans le match après avoir échoué à terminer le travail au troisième set, où il menait 3-2, 0-40 sur le service de Del Potro, pour voir son adversaire revenir à sa hauteur.

Solide, le Français, qui portait les mêmes chaussures et lacets roses que Roger Federer , a refait surface dans le cinquième set en étant de nouveau très agressif pour bouter hors l'un tournoi l'un de ses principaux outsiders.Duel Tsonga/Gasquet en 8e

Del Potro, seul homme en dehors du "Big Four" à avoir gagné en Grand Chelem depuis huit ans, à l'US Open en 2009, était pourtant en forme puisqu'il était le joueur à avoir perdu le moins de jeux (13) lors des deux premiers tours.

Mais Chardy a encore prouvé qu'il était un joueur dangereux, lui qui avait déjà remporté deux de ses trois dernières rencontres avec un Top 10, face à Jo-Wilfried Tsonga et Andy Murray l'année dernière.

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Jo-Wielfried Tsonga lors de son seizième de finale victorieux contre Blaz Kavcic à l'Open d'Austgralie le 19 janvier 2013 à Melbourne

Tsonga retrouvera lui Gasquet pour un duel 100% français après sa victoire expéditive 6-2, 6-1, 6-4 sur le Slovène Blaz Kavcic.

"Je suis content de ne pas avoir passé trop de temps sur le court. Arriver dans ces conditions là en huitièmes de finale c'est plutôt bien. Je sais que ça va être compliqué contre Richard, C'est un match que j'ai envie de jouer. Il a du piquant, il est excitant, il y a de l'enjeu, car il s'agit d'un huitième de finale d'un Grand Chelem", a commenté le Manceau.

Gasquet, qui avait auparavant battu le Croate Ivan Dodig (4-6, 6-3, 7-6, 6-0), mène 4 à 3 dans ses face-à-face avec Tsonga qu'il a déjà affronté en huitièmes à Melbourne en 2008 lorsque celui-ci est allé jusqu'en finale.

amedi face à Dodig, Gasquet a pris un très mauvais départ, devant même écarter une balle de double break à 1-3 dans le deuxième set, avant de se ressaisir.

C'est déjà la quinzième fois qu'il atteint les huitièmes de finale en Grand Chelem, la cinquième de suite. Mais il a toujours buté sur ce cap sauf à une reprise, en 2007 à Wimbledon où il avait battu... Tsonga.

"Quinze huitièmes de finale en Grand Chelem, c'est sûr que ça fait beaucoup. C'est toujours beau mais j'aimerais bien aller plus loin et passer ce cap là. Jusque-là, j'ai souvent perdu contre des joueurs plus forts", a-t-il réagi.

Chez les femmes, Victoria Azarenka , N.1 mondiale et tenante du titre, a mis trois sets (6-4, 4-6, 6-2) pour battre l'Américaine Jamie Hampton, 63e mondiale, qui a réussi 41 coups gagnants alors qu'elle était touchée au bas du dos et grimaçait à chaque frappe à partir du deuxième set.

"A un moment je me suis dit: +Est-ce que je peux aussi avoir un problème au dos?+ Elle a joué de manière incroyable, a pris tous les risques, touché toutes les lignes. Elle a un grand avenir devant elle", a réagi la Belarusse.

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Victoria Azarenka pendant son seizième de finale victorieux contre Jamie Hampton le 19 janvier 2013 à Melbourne

Hampton, 23 ans et née à Francfort en Allemagne où était basé son père militaire, n'est apparue que l'année dernière dans le Top 100 après une longue rééducation de son poignet, opéré alors qu'elle avait 19 ans.

Samedi, elle a confié qu'elle souffrait d'une inflammation chronique de deux disques lombaires, un handicap qui l'a peut-être privé d'une sensation.

Serena Williams a connu nettement moins de problèmes face à la Japonaise Ayumi Morita (6-1, 6-3) même si elle a été menée 3-0 dans le deuxième set.

"Je me sentais bien, elle a super bien joué, elle renvoyait tout, mais je suis restée concentrée", a commenté la N.3 mondiale qui a profité de son après-midi pour planter, comme au tour précédent, un nouvel ace à 207 km/h.

"L'autre jour je pensais que c'était la chance. Mais je l'ai refait! Je vais essayer d'arriver à 210 km/h maintenant", le record, a réagi la championne américaine qui rencontrera la Russe Maria Kirilenko au prochain tour.

Résultats de la sixième journée de l'Open d'Australie samedi à Melbourne:

Simple messieurs (3e tour):Jérémy Chardy (FRA) bat Juan Martin Del Potro (ARG/N.6) 6-3, 6-3, 6-7 (3/7), 3-6, 6-3Andreas Seppi (ITA/N.21) bat Marin Cilic (CRO/N.12) 6-7 (2/7), 6-3, 2-6, 6-4, 6-2 Andy Murray (GBR/N.3) bat Ricardas Berankis (LTU) 6-3, 6-4, 7-5 Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.7) bat Blaz Kavcic (SLO) 6-2, 6-1, 6-4 Richard Gasquet (FRA/N.9) bat Ivan Dodig (CRO) 4-6, 6-3, 7-6 (7/2), 6-0 Milos Raonic (CAN/N.13) bat Philipp Kohlschreiber (GER/N.17) 7-6 (7/4), 6-3, 6-4 Roger Federer (SUI/N.2) bat Bernard Tomic (AUS) 6-4, 7-6 (7/5), 6-1 Gilles Simon (FRA/N.14) bat Gael Monfils (FRA) 6-4, 6-4, 4-6, 1-6, 8-6

Simple dames (3e tour): Victoria Azarenka (BLR/N.1) bat Jamie Hampton (USA) 6-4, 4-6, 6-2 Elena Vesnina (RUS) bat Roberta Vinci (ITA/N.16) 4-6, 7-6 (7/4), 6-4 Caroline Wozniacki (DEN/N.10) bat Lesya Tsurenko (UKR) 6-4, 6-3 Svetlana Kuznetsova (RUS) bat Carla Suárez (ESP) 6-2, 4-6, 6-3 Serena Williams (USA/N.3) bat Ayumi Morita (JPN) 6-1, 6-3 Maria Kirilenko (RUS/N.14) bat Yanina Wickmayer (BEL/N.20) 7-6 (7/4), 6-3 Sloane Stephens (USA/N.29) bat Laura Robson (GBR) 7-5, 6-3Bojana Jovanovski (SRB) bat Kimiko Date Krumm (JPN) 6-2, 7-6 (7/3)