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Roger Federer impressionnant face au Tchèque Tomas Berdych à l'Open d'Australie, le 20 janvier 2017

Du grand art! Roger Federer a levé les doutes sur son niveau de jeu en balayant le Tchèque Tomas Berdych en trois sets (6-2, 6-4, 6-4), au troisième tour de l'Open d'Australie, vendredi à Melbourne.

LE MASTER CLASS

Et si les six mois passés loin du circuit l'avaient rajeuni? A 35 ans, Roger Federer a offert un éblouissant festival de tennis offensif. Dix coups droits gagnants, autant de revers, 20 points au filet sur 23 montées, seulement 14 fautes directes du fond du court malgré une prise de risque maximale, pas une seule balle de break à défendre: l'affaire a été pliée en 90 minutes, sous les yeux de son fervent admirateur Rod Laver .

Pourtant, ses fans craignaient ce choc précoce avec Berdych, 10e mondial, un joueur qui l'avait déjà battu, y compris en Grand Chelem. D'autant que les deux premiers tours contre des seconds couteaux n'avaient pas été complètement convaincants. "Quand on affronte les meilleurs, on élève son niveau naturellement", a dit le Suisse, avouant quand même qu'il s'était "surpris lui-même". "Je ne savais pas trop à quoi m'attendre, même si ça allait bien à l'entraînement", a-t-il confié.

Fort de cette démonstration, Federer peut placer la barre tout en haut. Pourquoi pas un 18e titre du Grand Chelem, le cinquième à Melbourne? Prochain obstacle, le Japonais Kei Nishikori . "J'imagine que je suis prêt!", a dit, avec un sourire malicieux, ce singulier 17e mondial.

LE SOULAGEMENT

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Andy Murray à l'issue de sa victoire sur l'Américain Sam Querrey à Melbourne, le 20 janvier 2017

La cheville qu' Andy Murray s'était tordue au match précédent a tenu face à l'Américain Sam Querrey , battu en trois sets. "C'est allé vraiment bien. C'était douloureux hier et encore un peu raide ce matin, mais ça va bien. J'ai été un peu hésitant pendant quelques jeux, puis à partir de la fin du premier set, je me suis mis à très bien bouger", a dit l'Écossais, vainqueur 6-4, 6-2, 6-4.

LA BONNE SURPRISE

Lâché par son sponsor, le Britannique Daniel Evans avait dû faire les magasins à Melbourne pour s'acheter un jeu de maillots à vingt dollars. Ils continueront à lui servir en deuxième semaine. Grâce à sa victoire sur l'Australien Bernard Tomic en trois sets, le natif de Birmingham, 51e mondial, jouera à 26 ans le premier huitième de finale de Grand Chelem de sa carrière, contre le Français Jo-Wilfried Tsonga .

LES CHIFFRES

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L'Américaine Venus Williams contre la Chinoise Duan Ying-Ying à l'Open d'Australie, le 20 janvier 2017 à Melbourne

2. Les breaks concédés par le Suisse Stan Wawrinka , 4e mondial, alors qu'il servait pour le match dans le quatrième set contre le Serbe Viktor Troicki . Le vainqueur de l'édition 2014, et du dernier US Open, s'est quand même imposé 3-6, 6-2, 6-2, 7-6 (9/7).

55. Les minutes passées sur le court par Angelique Kerber face à la Tchèque Krystina Pliskova, s?ur jumelle de la N.5 mondiale Karolina. L'Allemande, tenante du titre, a nettement accéléré après avoir perdu un set aux premier et deuxième tours.

6. Le nombre de qualifications consécutives pour les huitièmes de finale du Japonais Kei Nishikori , vainqueur du Slovaque Lukas Lacko.

1. Le jeu laissé en route par l'Américaine Venus Williams face à la Chinoise Duan Ying-Ying.

29. L'âge de l'Allemand Mischa Zverev, frère aîné du grand espoir Alexander, qui va découvrir la deuxième semaine d'un Grand Chelem grâce à sa victoire sur le Tunisien Malek Jaziri.

LES PHRASES

"Il va bien falloir que je passe par ce bain de glaçons que je déteste!". De la Russe Svetlana Kuznetsova , 31 ans, après sa victoire en trois sets et 3h 36 min de jeu contre une autre ancienne du circuit, la Serbe Jelena Jankovic .

"Je crois qu'il a joué beaucoup trop défensif, qu'il n'a jamais pris l'initiative et qu'il ne s'est pas vraiment battu". De Boris Becker , au lendemain de la défaite de son ancien poulain Novak Djokovic . Le Serbe avait mis fin à leur collaboration début décembre.

LE FRANÇAIS

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Jo-Wilfried Tsonga vainqueur autoritaire de l'Américain Jack Sock à l'Open d'Australie, le 20 janvier 2017

Jo-Wilfried Tsonga a passé avec succès son premier test en gagnant un gros combat contre un cogneur dans son style, l'Américain Jack Sock, 20e mondial, en quatre sets serrés 7-6 (7/4), 7-5, 6-7 (8/10), 6-3.