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La Française Marion Bartoli (G) serre la main de son adversaire, la Russe Ekaterina Makarova , après sa défaite le 18 janvier 2013 au troisième tour de l'Open d'Australie

Avec l'élimination de Marion Bartoli au troisième tour, il n'y aura aucune Française en huitièmes de finale pour la quatrième année de suite à l'Open d'Australie où Novak Djokovic , double tenant du titre, a poursuivi sa marche en avant vendredi, tandis que Julien Benneteau était éliminé.

Battue 6-7, 6-3, 6-4 par la Russe Ekaterina Makarova , la N.11 mondiale était déjà la seule Française au troisième tour et aussi la dernière à avoir atteint les huitièmes de finale à Melbourne, en allant jusqu'en quarts en 2009.

Ces chiffres soulignent une nouvelle fois les difficultés du tennis féminin français qui, hormis le cas de Bartoli, a sévèrement piqué du nez depuis le départ à la retraite d'Amélie Mauresmo, victorieuse en 2006 en Australie.

Bartoli a "tout donné sur le plan mental" mais son niveau de jeu était "trop insuffisant" pour espérer mieux face à Makarova, 19e mondiale et quart de finaliste sortante, contre qui elle avait pourtant gagné leurs deux précédentes rencontres en ne perdant à chaque fois que deux jeux.

"Je n'ai pas bien joué du tout, mais j'ai essayé de me battre avec les moyens du bord", a insisté Bartoli qui a réussi deux remontées fantastiques, pour gagner le premier set après avoir été mené 5-3, 40-0 et pour revenir de 5-0 à 5-4 dans le troisième en sauvant trois balles de match.

Mais ses nombreuses fautes directes et ses treize doubles-fautes l'ont finalement empêchée d'aller plus loin, et le tennis féminin français avec, alors qu'ils étaient encore six en lice chez les hommes, dont Julien Benneteau , seul autre Français au programme vendredi, qui a finalement été éliminé par le Serbe Janko Tipsarevic , N.9 mondial, en cinq sets 3-6, 6-4, 2-6, 6-4, 6-3

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Le Serbe Novak Djokovic fait un geste après sa victoire face au Tchèque Radek Stepanek , le 18 janvier 2013 à l'Open d'Australie

Agnieszka Radwanska , Angelique Kerber et Li Na, respectivement N.4, N.5 et N.6 mondiales n'ont, elles, pas connu de soucis, alors qu' Ana Ivanovic a dominé Jelena Jankovic (7-5, 6-3) dans le duel 100% serbe entre deux ex-N.1.

Le patron actuel chez les hommes, Novak Djokovic , a été le premier joueur du tableau masculin à atteindre les huitièmes de finale avec une victoire 6-4, 6-3, 7-5 sur le facétieux Tchèque Radek Stepanek dans un match très divertissant.

"C'était très sympa, on s'est beaucoup amusés sur le court. C'est toujours difficile de jouer contre lui, il est là depuis des années, il est très expérimenté, j'ai beaucoup de respect pour lui", a déclaré Djokovic qui a dû faire face à 67 montées au filet de son adversaire.

Le N.1 mondial rencontrera le Suisse Stanislas Wawrinka ou l'Américain Sam Querrey au prochain tour.

Jerzy Janowicz, finaliste surprise du dernier Paris-Bercy, a, lui, vécu une sale journée en étant éliminé par l'Espagnol Nicolas Almagro et en ayant reçu une amende pour conduite antisportive dans son match précédent.

Résultats de la cinquième journée de l'Open d'Australie vendredi à Melbourne:

. Simple messieurs (3e tour)

Novak Djokovic (SRB/N.1) bat Radek Stepanek (CZE/N.31) 6-4, 6-3, 7-5

Kei Nishikori (JPN/N.16) bat Evgeny Donskoy (RUS) 7-6 (7/3), 6-2, 6-3

Janko Tipsarevic (SRB/N.8) bat Julien Benneteau (FRA/N.32) 3-6, 6-4, 2-6, 6-4, 6-3

Nicolas Almagro (ESP/N.10) bat Jerzy Janowicz (POL/N.24) 7-6 (7/3), 7-6 (7/4), 6-1

Kevin Anderson (RSA) bat Fernando Verdasco (ESP/N.22) 4-6, 6-3, 4-6, 7-6 (7/4), 6-2

. Simple dames (3e tour):

Julia Goerges (GER/N.18) bat Zheng Jie (CHN) 6-3, 1-6, 7-5

Angelique Kerber (GER/N.5) bat Madison Keys (USA) 6-2, 7-5

Agnieszka Radwanska (POL/N.4) bat Heather Watson (GBR) 6-3, 6-1

Li Na (CHN/N.6) bat Sorana Cirstea (ROM/N.27) 6-4, 6-1

Ana Ivanovic (SRB/N.13) bat Jelena Jankovic (SRB/N.22) 7-5, 6-3

Ekaterina Makarova (RUS/N.19) bat Marion Bartoli (FRA/N.11) 6-7 (4/7), 6-3, 6-4