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© AFP/Drew Hallowell
Joakim Noah des Chicago Bulls le 4 mai 2012 à Philadelphie
Joakim Noah a participé activement mardi à la victoire des Chicago Bulls sur Memphis (92-88) pour leur premier match de pré-saison NBA, après avoir manqué trois journées d'entraînement suite au décès la semaine dernière de sa grand-mère Marie-Claire.
"Ca fait du bien d'être de retour sur le parquet", a déclaré Noah à la chaîne américaine ESPN après le match. "La semaine dernière a été très longue. C'était très dur de perdre ma grand-mère. C'est elle qui m'a fait découvrir le basket."
"Elle était la première joueuse de basket dans ma famille", a-t-il raconté. "Elle a joué dans l'équipe nationale du Cameroun. Elle était la secrétaire. Elle a tout fait pour l'équipe. Jouer pour l'équipe nationale, pour la France, c'était tout pour elle. C'était très, très dur, mais je suis content d'être de retour et de jouer au basket."
L'intérieur français, qui n'avait plus disputé de rencontre officielle depuis sa blessure à la cheville gauche survenue en mai lors des play-offs NBA, a inscrit 10 points et pris 7 rebonds en 18 minutes lors de cette rencontre face aux Grizzlies.
Marie-Claire Noah est décédée le 1er octobre à l'âge de 75 ans, des suites d'une longue maladie. Elle avait notamment créé en 1988, avec son fils Yannick, l'association "Enfants de la Terre", destinée à venir en aide aux jeunes en difficulté.