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La Tchèque Petra Kvitova ai cours de sa demi-finale contre la Danoise Caroline Wozniacki au tournoi de Montréal, le 12 août 2012

La Tchèque Petra Kvitova , tête de série N.5, affronte lundi soir en finale du tournoi de Montréal (19h00, 23h00 GMT), la Chinoise Li Na (N.10) dans un duel entre deux joueuses en quête d'un premier titre cette saison, après avoir brillé l'une comme l'autre en 2011.

Kvitova, 22 ans, a dominé la Danoise Caroline Wozniacki (N.7) 3-6, 6-2, 6-3, tandis que Li Na, 26 ans, s'est qualifiée en battant la Tchèque Lucie Safarova (N.16) en trois manches 3-6, 6-3, 7-5.

Bizarrement, les deux joueuses ont toutes deux connu un premier semestre décevant après s'être pourtant affrontées en demi-finale d'un des tout premiers tournois de l'année, en janvier à Sydney.

Li Na, qui mène 2-1 dans leurs confrontations, l'avait emporté, avant d'échouer en finale, comme quatre mois plus tard à Rome. Le 5e et dernier titre de la 11e joueuse mondiale date maintenant de plus d'un an. C'était à Roland-Garros, son premier titre en Grand Chelem.

Kvitova, 6e mondiale, l'avait imitée un mois plus tard en remportant son premier Grand Chelem à Wimbledon. Elle avait fini la saison en boulet de canon, gagnant le Masters et la Fed Cup, ce qui lui avait valu d'être désignée joueuse de l'année 2011.

Mais après une demi-finale à l'Open d'Australie, la Tchèque de 22 ans a été blessée au tendon d'Achille droit puis malade en février et n'avait pas encore atteint de finale cette saison.

Plutôt régulière en Grand Chelem, avec une demi-finale à Roland-Garros et un quart de finale à Wimbledon, elle vise un 7e titre à Montréal, à deux semaines du début de l'US Open.

Li Na est une adversaire qu'elle apprécie. "C'est une personne que j'aime bien. Elle est vraiment drôle", a-t-elle déclaré dimanche. "Nous nous sommes jouées trois fois et c'est elle qui mène, donc je dois gagner demain (lundi) pour prendre ma revanche et égaliser à 2-2."