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Jo-Wilfried Tsonga lors de son premier match du Masters, contre Novak Djokovic , le 5 novembre 2012 à Londres

Jo-Wilfried Tsonga a commencé son Masters par une nette défaite face au N.1 mondial Novak Djokovic en deux sets 7-6 (7/4), 6-3, lundi à Londres, ce qui le met déjà en position difficile en vue de la qualification pour les demi-finales.

Le Français, finaliste l'an passé, reste certes dans la course mathématiquement, mais cet échec en deux manches le met pratiquement dans l'obligation de battre Tomas Berdych , mercredi, pour garder toutes ses chances.

Le Tchèque s'est incliné lui en ouverture face au Britannique Andy Murray en trois sets 3-6, 6-3, 6-4.

Paraissant bien en jambes en début de rencontre, Tsonga a manqué le coche dans la première manche, qu'il a perdue au tie-break après avoir eu trois occasions de breaker, dans trois jeux différents. Sur l'une d'elles, au septième jeu, un passing-shot qui aurait pu changer la face du match est sorti de quelques centimètres dans le couloir.

Le Serbe, sérieusement chahuté jusque-là du fond du court, a serré le jeu dans le tie-break, où il n'a pas perdu un seul point sur son service.

Dans la seconde manche, Djokovic a breaké d'entrée et n'a plus été inquiété par la suite.

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Novak Djokovic après sa victoire sur Jo-Wilfried Tsonga au Masters, le 5 novembre 2012 à Londres

Sous les yeux de son nouvel entraîneur, l'Australien Roger Rasheed, le Français a été dominé à l'échange. Il n'a marqué que 2 points sur 18 lorsque le N.1 mondial était au service.

Impressionnant en fin de match, le Serbe a conclu sur un deuxième break.

Cinq sur cinq

C'était la cinquième fois que les deux hommes s'affrontaient cette saison, sur quatre surfaces différentes, toujours avec le même résultat, la dernière victoire du Français sur le Serbe remontant à près de trois ans, en quarts de finale de l'Open d'Australie 2010.

Un nouveau revers de Tsonga face à Berdych associé à une victoire de Murray sur Djokovic éliminerait le Manceau avant même son dernier match.

Andy Murray a lui surmonté un faux-départ avant de l'emporter contre Berdych.

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Andy Murray lors de son match du Masters contre Tomas Berdych , le 5 novembre 2012 à Londres

Le Britannique s'est compliqué la vie en laissant échapper cinq balles de break en début de rencontre face à un joueur qui lui avait souvent posé des problèmes avec son grand service par le passé. Le Tchèque menait 4 à 3 dans leurs duels avant le match de lundi.

Mené 1 set à 0, Murray a encore dû écarter trois balles de break au commencement du deuxième set, avant de reprendre l'initiative dans le jeu en agressant Berdych sur ses deuxièmes balles et en haussant lui-même le ton au service. Le Tchèque, N.6 mondial, avait laissé passer sa chance.

Après son premier break réussi pour mener 3 à 1, l'Ecossais, plus attendu que jamais à Londres après ses succès aux jeux Olympiques et à l'US Open, a maîtrisé son sujet du fond du court sans plus offrir la moindre occasion de break.