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© AFP/Justin TALLIS
Gaël Monfils en conférence de presse deux jours avant le début du Masters, le 11 novembre 2016 à Londres
Gaël Monfils joue dimanche (21h00) le premier match de sa carrière au Masters face au Canadien Milos Raonic , l'un des plus forts serveurs du circuit.
Le Parisien découvre le "tournoi des maîtres" à Londres, à 30 ans passés, mais évidemment par son adversaire, qu'il a déjà affronté trois fois cette saison: deux défaites en quarts de finale de l'Open d'Australie et d'Indian Wells puis un succès au même stade à Toronto.
Le grand Canadien (1,96 m), né au Monténégro il y a 25 ans, a fait mal à beaucoup de monde cette année avec ses monstrueuses premières balles frappées souvent entre 225 et 230 km/h. Plus solide qu'avant du fond du court et à la volée, il a joué la finale à Wimbledon, après avoir battu Roger Federer en demie.
L'issue du match dépendra beaucoup de la récupération des deux rivaux, car Monfils comme Raonic relèvent de blessures. Le Français avait renoncé au dernier Masters 1000 de l'année, la semaine dernière à Paris-Bercy, en raison d'une déchirure musculaire au niveau des côtes et le Canadien avait déclaré forfait avant sa demi-finale contre Andy Murray .
Monfils jouera son deuxième match du groupe "Lendl" mardi soit contre le Serbe Novak Djokovic , tenant du titre, soit contre le jeune Autrichien Dominic Thiem .