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Le Français Jo-Wilfried Tsonga lors d'un match exhibition contre Roger Federer , à Bogota, le 15 décembre 2012

Finaliste l'an dernier avec Richard Gasquet et Marion Bartoli , la France aligne cette année Jo-Wilfried Tsonga et Mathilde Johansson pour tenter de remporter la Hopman Cup, tournoi par équipes nationales mixtes disputé à Perth à partir de samedi.

Au-delà de la victoire, l'événement, très amical, sert d'abord à préparer l'Open d'Australie qui débutera dès le 14 janvier à Melbourne.

Finaliste à l'Open d'Australie en 2008, Tsonga se sent traditionnellement à l'aise "down under" et y sera d'autant plus chez lui cette année qu'il travaille désormais avec un entraîneur australien, Roger Rasheed.

"On est dans le même état d'esprit, j'aime comment il me parle, comment il me donne donne des conseils. J'espère progresser beaucoup à ses côtés", a expliqué le N.1 français lors d'une conférence de presse à Perth.

"Je déborde d'énergie", a-t-il ensuite prévenu, soulignant qu'il voulait "gagner un tournoi du Grand Chelem dès cette année".

"Mais pour atteindre le soleil, il faut d'abord passer par la lune", a encore philosophé Tsonga, utilisant la même formule qu'il avait déjà employée lors d'un match exhibition joué à la mi-décembre à Bogota.

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La Serbe Ana Ivanovic et son compatriote Novak Djokovic lors d'un match exhibiton à Melbourne, le 16 janvier 2011

Malgré tous leurs atouts, Tsonga et Johansson, qui commencent dimanche face aux Espagnols Fernando Verdasco et Anabel Medina Garrigues , sont éclipsés à Perth par le glamour du couple serbe Novak Djokovic et Ana Ivanovic , bombardé tête de série N.1 de ce tournoi doté d'un million de dollars.

C'est la troisième fois après 2006 et 2011 que les deux stars jouent la Hopman Cup ensemble "et on espère vraiment aller au bout cette fois", assure Ivanovic qui ambitionne de retrouver le Top 10 en 2013.

Les Etats-Unis, têtes de série N.2, risquent d'être un concurrent sérieux avec la puissance de feu au service de John Isner et Venus Williams .

L'Italie d'Andreas Seppi et Francesca Schiavone ainsi que l'Allemagne d' Andrea Petkovic et Tommy Haas sont également prêtes à en découdre dans la fournaise de Perth où on attend des températures jusqu'à 42 degrés pour ce week-end, auquel cas le toit amovible du nouveau stade sera fermé.