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© AFP/
L'équipe italienne de Fed Cup, avec de gauche à droite le capitaine Corrado Barazzutti
et les joueuses Sara Errani
, Roberta Vinci
, Flavia Pennetta
et Karin Knapp, avant leur finale face à la Russie à Cagliari, le 2 novembre 2013
L'Italie mène à domicile logiquement 2-0 devant une Russie B et s'approche de sa quatrième victoire en finale de la Fed Cup de tennis, samedi à Cagliari.
"Nous menons 2-0, ça s'annonce bien pour demain", a dit Sara Errani , la N.7 au classement de la WTA, facile vainqueur d'Irina Khromacheva (6-1, 6-4), 18 ans (N.236), préférée par le capitaine russe, Shamil Tarpichev, à Alisa Kleybanova (N.183).
"Elle est jeune, elle a beaucoup de talent, ce n'est jamais facile contre une joueuse qu'on ne connaît pas", a dit Sara Errani à la chaîne RaiSport1.
Roberta Vinci a eu plus de mal face à Alexandra Panova (5-7, 7-5, 8-6). Menée 7-5, 5-4, elle a même dû sauver quatre balles de match.
Largement favorite, l'Italienne, 13e mondiale, a bataillé pendant 3h15 min pour se débarrasser de Panova (136e mondiale) et marquer le premier point.
Dès dimanche matin, Errani aura contre Panova la première balle de match pour l'Italie, victorieuse de l'épreuve en 2006, 2009 et 2010, et bien partie pour rejoindre la Russie, qui a remporté quatre trophées, en 2004, 2005, 2007 et 2008. Quel que soit le résultat en Sardaigne, les deux nations auront remporté huit Fed Cup ces dix dernières années.
La Russie a résisté. Panova, seulement 12e joueuse russe, mais chef de file de cette équipe privée entre autres de Maria Sharapova et Maria Kirilenko , a mené 7-5, 5-4, et fait trembler le Tennis Club de Cagliari, avant de plier.
"J'ai gagné avec le coeur, a déclaré Vinci à la chaîne RaiSport1, j'avais mal, je me suis peu entraînée dans la semaine, j'ai eu des crampes à la fin mais j'ai réussi à trouver les forces pour gagner."
Elle a remercié ses coéquipières, qui l'ont encouragé en tribunes, et le "super public de Cagliari. Ce n'est pas un hasard si nous sommes l'équipe la plus forte du monde". L'Italie n'a plus qu'à confirmer.