Petra Kvitova a offert à la République tchèque son troisième triomphe en Fed Cup en quatre ans, en apportant dimanche à Prague le point de la victoire face à l'Allemagne, venant à bout d' Angelique Kerber 7-6 (7/5), 4-6, 6-4, après une magnifique bagarre de près de 3 heures.

"Je n'arrive pas à trouver les mots, c'était un match excellent, presque irrél. Je tiens à saluer les performances des deux joueuses, devant un super public", a déclaré à la télévision CT le capitaine tchèque Petr Pala.

La République tchèque a fini par battre l'Allemagne 3 à 1. Dans un double sans enjeu, les Allemandes Sabine Lisicki et Julia Görges se sont imposées face aux Tchèques Andrea Hlavackova et Lucie Hradecka 6-4, 6-3.

Grâce à ce nouveau succès, huitième au total, la République tchèque (avec l'ex-Tchécoslovaquie) occupe désormais la deuxième place au classement par pays, derrière les Etats-Unis (17 victoires) et devant l'Australie (7 victoires).

Avec déjà Kvitova et Safarova en simples, la République tchèque a remporté le trophée en 2011 à Moscou face à la Russie (3-2) et un an plus tard à Prague contre la Serbie (3-1).

Devant quelque 15.000 spectateurs, Kvitova, N.4 mondial, et Kerber, N.10, deux gauchères, ont bataillé durant 2 h 57 min.

- Kerber rate le coche -

Kvitova, 24 ans, double championne de Wimbledon (2011, 2014), a réussi une belle entame avec un jeu blanc mais n'a pas su concrétiser quatre balles de break dans le 2e jeu.

Kerber a ensuite réussi un double break à 5-2, mais a permis à son adversaire de revenir à 5-5, puis à 6-6. L?Allemande de 26 ans a gaspillé six balles de set, dont trois à 6-5 alors qu'elle servait pour le set.

La "Lionne tchèque", s'appuyant sur un coup droit efficace et une défense solide, a fini par s'emparer du premier set au bout de 1 h 16 min, dans le jeu décisif (7/5).

Dans la deuxième manche, Kvitova a mené rapidement 3-0 en breakant deux fois. Mais Kerber s'est ressaisie pour gagner quatre jeux d'affilée et gagner 6-4, face à une adversaire en proie à des crampes.

Dans le dernier set, Kerber a semblé toute proche de la victoire en menant 4-2. Mais tout comme la veille contre la N.2 tchèque, Lucie Safarova , elle n'a pas résisté au retour de Kvitova, qui a fini par s'imposer 6-4, sur sa quatrième balle de match.

- L'euphorie prévaut -

"C'est l'euphorie qui prévaut maintenant, mais ce match m'a pris vraiment beaucoup de forces. Nous avons toutes les deux très bien joué aujourd'hui, l'ambiance a été fantastique. Quelque chose comme cela ne se répète pas tous les jours", a déclaré à la télévision Petra Kvitova .

"J'ai tout donné ce qui était en moi aujourd'hui, mais je pense que Petra a mérité cette victoire", a de son côté déclaré Angelique Kerber .

"Je pense que nous avons fait aujourd'hui un match d'un très haut niveau", a-t-elle ajouté.

"C'était un match fantastique, très épuisant sur le plan physique aussi bien que mental", a de son côté ajouté Martina Navratilova , légende du tennis américaine d'origine tchèque, invitée d'honneur à Prague.

Samedi, Petra Kvitova avait dominé Andrea Petkovic 6-2, 6-4, avant la victoire de Lucie Safarova face à Angelique Kerber 6-4, 6-4.