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Serena et Venus Williams , le 7 août 2016 à Rio lors du tournoi olympique face aux Tchèques Lucie Safarova et Barbora Strycova

Les s?urs Williams contre Pliskova et Kvitova: l'affiche des demi-finales de la Fed Cup entre les Etats-Unis et la République tchèque aurait pu avoir de l'allure, mais pour différentes raisons aucune des quatre stars ne sera au rendez-vous vendredi et samedi à Saddlebrook Resort, en Floride.

Serena vient d'annoncer qu'elle était enceinte et n'a de toute façon plus joué la Fed Cup depuis 2015. Plus fidèle au drapeau, son aînée a cette fois-ci passé son tour. Côté tchèque, Petra Kvitova se remet d'une agression au couteau qui lui a laissée une blessure à la main. Karolina Pliskova , mais aussi Barbora Strycova et Lucie Safarova ont elles demandé à être exemptées après avoir gagné cinq des six dernières éditions.

Ce sont donc Coco Vandeweghe (24e mondiale) et Lauren Davis (36e) ou Shelby Rogers (49e) pour les Américaines, car Madison Keys n'est pas là non plus, et pour les Tchèques Katerina Siniakova (38e) et Kristyna Pliskova, soeur jumelle de Karolina mais classée loin derrière (56e), qui en découdront.

L'autre affiche entre le Bélarus et la Suisse, au potentiel moins alléchant, apparaît déséquilibrée en faveur des Helvètes. Timea Bacsinszky (22e) et Viktoria Golubic (54e) devraient dominer Aliaksandra Sasnovich (96e) et Aryna Sabalenka (125e). La meilleure joueuse du Bélarus, la jeune mère Viktoria Azarenka, n'est bien sûr pas là.

En barrages, la France devrait sauver sa place dans l'élite à domicile face à l'Espagne, diminuée par les absences de Garbiñe Muguruza et Carla Suarez, comme la Russie d' Elena Vesnina et Anastasia Pavlyuchenkova face à la Belgique, et l'Allemagne d' Angelique Kerber contre l'Ukraine. La dernière affiche opposera la Slovaquie aux Pays-Bas.