L'Italie s'est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe Davis pour la première fois depuis 1998 en battant la Grande-Bretagne 3-2, après la victoire d'Andreas Seppi sur James Ward dans le dernier simple, dimanche à Naples.

L'Italie est revenue de 2-1 à 3-2 pour affronter la Suisse ou le Kazakhstan en septembre.

Murray n'a pas suffi. La victoire de Seppi (34e mondial) sur le modeste James Ward (161e)(6-4, 6-3, 6-4) a entériné la victoire italienne, mais le quart de finale s'est joué entre les deux vedettes de chaque équipe, et Fabio Fognini (N.13) survolté n'a fait qu'une bouchée d' Andy Murray (N.8).

Battu en trois sets par Fognini (6-3, 6-3, 6-4), Murray n'a pas réussi à emmener la Grande-Bretagne dans un dernier carré de Coupe Davis qu'elle n'a plus fréquenté depuis 33 ans.

Le joueur qui a mis fin cet été à 77 ans sans victoire britannique à Wimbledon devra revenir.

Jamais à son meilleur niveau sur "terra rossa", Murray était aussi fatigué par son marathon napolitain. Samedi, il avait dû terminer son simple contre Seppi, interrompu la veille par l'obscurité, avant de gagner le double avec Colin Fleming en double face à Simone Bolelli/Fognini.

Fabio Fognini , le héros de l'Italie, "en colère après le double" perdu, a sorti son meilleur tennis pour dompter Murray sous les hourras du bouillant public de Naples.

En Coupe Davis, "j'ai toujours tout donné, aujourd'hui (dimanche), même un peu plus, c'est une victoire très importante. J'ai très bien joué, je savais que je pouvais le mettre en difficulté".

Fognini présente donc un bilan positif contre Murray, qu'il a battu deux fois, auparavant en 2007 à Montréal (dur), contre une défaite à Monte-Carlo en 2009.

Fognini "a très bien joué, c'est un très bon joueur, surtout sur cette surface", a reconnu Murray.

"Je savais que ce serait dur, mais malheureusement je n'ai pas pu jouer assez bien. J'étais bien physiquement, pas au mieux, mais j'ai vraiment déjà été plus mal que ça", a assuré l?Écossais,

"Il était temps" de retrouver les demi-finales, s'est enthousiasmé le capitaine "azzurro", Corrado Barazzutti . En 1998, l'Italie avait même atteint la finale, perdant contre la Suède. Elle court après une seconde Coupe Davis depuis 1976 et la victoire de l'équipe d' Adriano Panatta contre le Chili.