Andy Murray a mis la Grande-Bretagne sur de bons rails en battant le Japonais Taro Daniel (6-1, 6-3, 6-1), pour son premier match depuis sa finale perdue à l'Open d'Australie, lors du premier tour de la Coupe Davis, vendredi à Birmingham.

Le N.2 mondial n'a pas tremblé face à son adversaire, 87e joueur mondial, balayé en trois sets et une heure et demie.

Le deuxième simple de ce premier tour de Coupe Davis entre les tenants du titre britanniques et le Japon oppose Kei Nishikori , N.6 mondial, à Dan Evans, modeste 157e à l'ATP, convoqué en raison de la blessure au dos de Kyle Edmund (83e).

Il s'agissait du premier match de l'Ecossais depuis sa défaite face à Novak Djokovic en finale de l'Open d'Australie fin janvier. Depuis, Murray avait préféré passer du temps avec sa fille Sophia, née le 7 février, et sa femme Kim Sears.

"Ces dernières semaines ont été les meilleures de ma vie", a-t-il confié à la BBC.

"J'ai trouvé ça dur, ces derniers jours, d'être éloigné d'elle (sa fille Sophia, NDLR) pour la première fois. Ca devait bien arriver. Mais c'est un plaisir de venir ici pour représenter mon pays", a-t-il ajouté.

"J'ai eu plus de mal dans le deuxième set. J'étais un peu essoufflé mais j'ai réalisé un bon match, en servant bien même si j'ai raté quelques seconds services", a poursuivi Murray.

En cas de victoire face au Japon, la Grande-Bretagne pourrait retrouver en quarts de finale la Serbie de Novak Djokovic , opposée au modeste Kazakhstan.

Vendredi

Andy Murray (GBR) bat Taro Daniel (JPN) 6-1, 6-3, 6-1

Dan Evans (GBR) - Kei Nishikori (JPN)

Samedi (14H00 GMT)

Dominic Inglot/Jamie Murray (GBR) - Yoshihito Nishioka/Yasutaka Uchiyama (JPN)

Dimanche (13H00 GMT)

Andy Murray (GBR) - Kei Nishikori (JPN)

Dan Evans (GBR) - Taro Daniel (JPN)