La France a fait un grand pas vers les demi-finales de la Coupe Davis en remportant samedi le double qui, à la surprise générale, n'a en revanche pas souri aux Etats-Unis face à la Croatie.

A Trinec, en République tchèque, la paire Nicolas Mahut / Pierre-Hugues Herbert a permis à la France de virer en tête (2-1), avant la troisième et dernière journée dimanche.

Mais les récents vainqueurs de Wimbledon ont été poussés dans leurs derniers retranchements par Radek Stepanek et Lukas Rosol (6-1, 3-6, 6-3, 4-6, 6-4).

La République tchèque n'a plus le droit à l'erreur, sous peine de perdre pour la première fois contre les Français sur son sol depuis... 1926.

C'est le N.1 français et 10e mondial Jo-Wilfried Tsonga , battu vendredi par Rosol, qui bénéficiera dimanche de la première "balle de match" face à Jiri Vesely.

En cas de défaite, il reviendra alors au débutant Lucas Pouille (N.21) de faire la décision contre Lukas Rosol (N.78).

A Portland, le triomphe annoncé des Etats-Unis n'a pas eu lieu: après les deux points empochés vendredi en simple par Jack Sock (N.26) et John Isner (N.16), Mike et Bob Bryan sont tombés de très haut face à Ivan Dodig et Marin Cilic 6-2, 2-6, 6-2, 6-4.

Si Dodig est une référence de la spécialité, Cilic n'avait joué que six matches de double en 2016 et n'avait plus joué avec Dodig depuis janvier 2013.

- La Grande-Bretagne et l'Argentine mènent -

Le 12e mondial ne devait initialement pas disputer le double face à l'une des meilleures paires du monde, les jumeaux Bryan, mais il a finalement été préféré à Marin Draganja.

"Ivan pensait qu'on jouerait mieux ensemble contre les frères Bryan, il avait raison, j'ai sans doute disputé le meilleur double de ma carrière", a admis le vainqueur de l'US Open 2014.

Dimanche, le N.1 américain John Isner affrontera Cilic, puis Jack Sock sera opposé à Borna Coric (N.54).

A Belgrade, la Grande-Bretagne, tenante du titre, a repris les devants, 2 à 1, face à la Serbie, dans un quart de finale surtout marqué par l'absence des stars des deux équipes, Novak Djokovic , N.1 mondial, et Andy Murray , N.2.

Jamie Murray et Dominic Inglot ont pris le dessus sur Nenad Zimonjic et Filip Krajinovic 6-1, 6-7 (2/7), 6-3, 6-4.

Plus tôt dans la journée, la Serbie avait égalisé grâce à Dusan Lajovic, 81e mondial, vainqueur du Britannique James Ward (N.240), 6-1, 6-3, 6-2 lors du deuxième simple, initialement prévue vendredi, mais reportée en raison de la pluie.

Même scénario sur la terre battue à Pesaro: l'Italie a d'abord égalisé à 1-1 face à l'Argentine, grâce à la victoire de Fabio Fognini (N.36) face à Juan Monaco , (N.94), 6-1, 6-1, 7-5.

Juan Martin Del Potro et Guido Pella ont ensuite redonné l'avantage à l'Argentine, en battant la paire italienne Marco Cecchinato/Paolo Lorenzi, 6-1, 7-6 (7/4), 3-6, 3-6, 6-4.

Résultats des quarts de finale du Groupe mondial et du groupe I de la Coupe Davis après la deuxième journée samedi:

GROUPE MONDIAL

Serbie - Grande-Bretagne 1-2

Italie - Argentine 1-2

République Tchèque - France 1-2

Etats-Unis - Croatie 2-1

GROUPE I

. Zone Amérique:

Brésil - Equateur 2-1

Chili - Colombie 1-1 (+)

(+) le double reporté à dimanche

. Zone Asie-Océanie:

Inde - Corée du Sud 3-0

Ouzbékistan - Chine 2-1

NDLR: les vainqueurs qualifiés pour la finale de la zone

. Zone Europe-Afrique:

Roumanie - Espagne 1-2

Ukraine - Autriche 2-1

Russie - Pays-Bas 3-0

Hongrie - Slovaquie 0-2 (+)

(+) le double reporté à dimanche